140 / 213
Den nye ejer Hans Levin var brygger, men ellers som de følgende skibs
kaptajn. Værftet forblev i den følgende periode ikke længe paa samme haand.
Levin fulgtes allerede 1790 af Joh. Henrik Haste, og denne i 1800 af Hans
Krøyer, som straks det samme aar solgte til Svend Jensen. Han afløstes 1 8 1 7 af
J. M. Jensen, for en gangs skyld en søløjtnant, der imidlertid allerede 1 8 1 9
solgte halvdelen af værftet til endnu en skibskaptajn Lars Nielsen Birch. Den
anden halvdel maatte han imidlertid fire aar senere afstaa til den mand, som
allerede 1 8 1 9 havde af købt Birch hans halvpart, den mand, som hidindtil var
den mest bemærkelsesværdige blandt værftets ejere, ja en af de mærkeligste
københavnske borgere gennem alle tider, Laurids Nikolaj Hvidt.
L. N. Hvidt havde paa det tidspunkt, 46 aar gammel, allerede et bevæget
liv bag sig. Født som søn af en velhavende næringsdrivende var han blevet
O O
O
student kun 14 aar gammel i 1 79 1 og allerede fire aar senere teologisk kandi
dat. Men ved faderens død tre aar derefter overtog han dennes store hørkram
forretning. Han tog borgerskab som grosserer i 1799 og naaede saaledes at faa
slutningen af den blomstrende handelsperiode med, inden den gav bagslag.
Ogsaa til ham personlig. Allerede 1 801 led han tab, og 1807 mistede han alle
sine skibe, ja, som med ét slag hele sin formue, en tønde guld, som man
sagde. Efter at have været børskommissær traadte han i 1 8 1 6 atter ind i køb
mandsstanden og naaede at blive nævnt som hovedstadens betydeligste skibs
reder. Aaret før han købte halvdelen af Jensens plads, var det første dampskib
paa hans initiativ kommet her til landet, det berømmelige »Caledonia«, som
han selv overtog i 1 82 1 .
Om den meget betydelige rolle, han siden spillede i den udvikling, som
førte til den politiske frigørelse, skal her ikke tales. Det var jo kun kort, han
var ejer af værftet paa van Ostens plads, og mon han overhovedet har haft til
hensigt at beholde det? I hvert fald samme dag som han lod tinglæse sit auk
tionsskøde paa den sidst erhvervede halvdel af Jensens plads, den 26. maj 1 823,
blev der læst skøde fra ham selv paa den hele plads til hans svoger, en mand,
med hvem han stod i nært medarbejde, og en mand, der vel ikke kunne naa
ham i politisk betydning, men overgik ham som storhandelsmand, fabrikherre
og skibsbygger, nemlig til »grosserer og ridder« Jakob Holm.