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APERÇU DES ACTIVITÉS
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La filière à eau légère : la majorité de la puissance
installée dans le monde
Dans les réacteurs à eau légère, le combustible est de l’uranium faiblement
enrichi. L’eau du circuit primaire baigne le cœur du réacteur constitué de tubes
contenant le combustible qui s’échauffe à cause des réactions de fission.
Dans les réacteurs à eau sous pression (REP), l’eau est chauffée par les tubes
contenant le combustible et transmet sa chaleur à un circuit secondaire par
des échangeurs dans lesquels l’eau se transforme en vapeur. Le cœur et
les générateurs de vapeur (« GV ») associés forment, avec le pressuriseur,
les pompes primaires et les branches chaudes et froides de raccordement
des pompes, la chaudière nucléaire. Le circuit primaire est séparé du circuit
secondaire, dont la vapeur fait tourner le turboalternateur, renforçant ainsi le
confinement de la radioactivité.
Les réacteurs de type REP possèdent une triple barrière empêchant la
dispersion des produits de fission radioactifs : les tubes métalliques qui
contiennent le combustible proprement dit, le circuit d’eau primaire isolé du
circuit secondaire, et enfin l’ensemble de la chaudière nucléaire sont enfermés
dans une enceinte en béton capable de confiner les produits dangereux en
cas de fuite. Les réacteurs de type REP équipent aujourd’hui l’intégralité du
parc nucléaire français et la majorité du parc mondial.
SCHÉMA RÉACTEUR À EAU SOUS PRESSION
Source :AREVA.
Les réacteurs à eau bouillante (REB) sont globalement comparables aux
REP, la différence fondamentale vient du fait que l’eau bout au contact du
combustible et qu’il n’y a qu’un circuit de vapeur. Ainsi, le cœur cède sa
chaleur à l’eau qui le traverse et l’eau se vaporise en haut de la cuve qui
contient le cœur. La vapeur ainsi produite entraîne la rotation de la turbine, puis
se refroidit au contact de la source froide, et se liquéfie dans le condenseur,
avant d’être réinjectée dans la cuve du réacteur. L’eau observe ainsi, dans un
REB, un cycle fermé dans lequel la vapeur produite dans le cœur se détend
directement dans la turbine.
SCHÉMA RÉACTEUR À EAU BOUILLANTE
Source :AREVA.
AREVA est présent dans ces deux filières.
Différence entre technologies de génération II
et de génération III
Les technologies des réacteurs nucléaires sont classées en termes de
génération. La chronologie des différentes générations correspond à la date
de maturité des technologies associées. La génération II désigne la plupart
des réacteurs actuellement en service dans le monde (les principaux sont
de type REP et certains de type REB). Les modèles d’AREVA génération III
bénéficient d’une technologie évolutionnaire, apportant des compléments
et prenant en compte le retour d’expérience des précédentes générations,
notamment en termes de sûreté et de sécurité.
Les énergies renouvelables
Les énergies renouvelables, hydraulique, biomasse, éolien, solaire,
géothermie, ou énergies marines ne consomment pas de ressources
naturelles pendant leur fonctionnement. Leur efficacité dépend des conditions
locales d’implantation (site de barrage, vent, ensoleillement, etc.). Certaines
sont diffuses et intermittentes, ce qui les rendmoins adaptées à la production
d’électricité en base de manière centralisée. D’autres sont plus flexibles et
permettent des densités de puissance relativement élevées.
Depuis le recentrage du groupe sur les activités liées au cycle du combustible
nucléaire, AREVA a décidé de sortir progressivement du secteur des énergies
renouvelables. Les activités d’AREVA dans les énergies renouvelables sont
développées en Section 6.4.3.2. Activités
Énergies Renouvelables.
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DOCUMENT DE RÉFÉRENCE
AREVA 2016