232
T I D E N T I L 1 8 4 8
staa, men man saa ham som en Dæmning mod Fremskridtets Flod,
som en Fyrstetjener, der fornægtede Folkets nationale Interesser. I
Liv III, S. 203 f. (1855) minder han om de tilsvarende Stemnings
svingninger, for hvilke hans beundrede Chr. Colbjørnsen i Anled
ning af Trykkefrihedssagen havde været udsat, og han tilføjer, at
det ikke er „for af denne Sammenligning at hente den Trøst, som
kunde indeholdes i den Omstændighed, at Colbjørnsen, efterat
Lidenskaben var blevet kølnet, igen har opnaaet retfærdig Aner
kendelse. Jeg behøver i Sandhed ingen Trøst; thi langt fra, at den
senere Tids Miskendelse skulde have nedtrykt mig, er det mig klart,
at denne Tid har givet mig en fastere Holdning, en mere tilfreds
stillet Selvfølelse end den Tid, hvori den offentlige Mening saaledes
bar mig paa Hænderne, at jeg ofte følte dyb Undseelse i Erkendel
sen af det overdrevne og partiske deri. Ved at overtænke mit hele
Forhold til Tidens Bevægelser har jeg aldrig haft Anledning til at
fortryde noget Skridt, hvorved jeg har stemmet mig mod den saa-
kaldte offentlige Menings Opbrusning, medens jeg ikke har en saa
fuldkommen Sikkerhed med Hensyn til alt, hvorved jeg er kommet
denne Mening imøde, men dog har den Forvisning, at det aldrig
er sket for Bifaldets Skyld, men stedse har været grundet paa en
ved rolig upartisk Prøvelse vunden Overbevisning“.
Den følgende Fremstilling vil gennem denne Ørsteds Modsæt
ning til det nye, som han ikke kunde følge, kaste fornyet Lys over,
hvad der var hans Standpunkter, og den vil forstærke Opfattelsen
af de Karakteregenskaber, der var Rygraden i hans Virken. Uden
at foregribe Enkeltheder kan det siges, at Ørsteds Reformtrang var
ringe, naar det gjaldt egentlige Forskydninger i den sociale Lag
deling, men vaagen naar det drejede sig om Omraader, hvor den
almindelige borgerlige Lovgivning eller Retsmaskineriet var blevet
forældet. For ham, der ved Norges Fraskillelse allerede havde lang
Embedstid bag sig, var Staten i dens Helhed det fundamentale, Be
folkningsdelenes Ejendommeligheder noget mindre væsentligt.
Som bekendt var det Provinsialstændernes Opgave at være raad-
givende overfor Regeringen med Hensyn til de af denne forelagte
Udkast til Love, der til Genstand havde Forandring i Borgernes
personlige eller Ejendoms-Rettigheder eller Skatterne og de offent
lige Byrder, hvorhos Stænderne kunde fremsætte Forslag til For
andring i Love eller Indretninger eller Besværinger over Lovenes