49 / 259
Krudttårnseksplosionen onsdagen den 31. marts 1779
Forstang, mesan- og stormast knækkede, og sidstnævnte faldt ned
over chefchaluppen og barkassen, der blev knust. Desværre gik det
også ud over en af søfolkene, der fik masten ned over sig og blev
dræbt. Dagen før var en matros blevet skyllet over bord. I alt miste
de tre matroser livet. Ved at pumpe kontinuerligt blev skibet holdt
nogenlunde læns og i balance, og da stormen endelig løjede noget
af, lykkedes det at få rejst en interimistisk mesanmast, og der blev
sat kurs mod nærmeste kyst. Den 20. november nåede Slesvig frem
til Eggersund i det sydlige Norge.14 Ved ankomsten var 40 søfolk
syge på grund af det hårde arbejde, våde klæder og slette forplej
ning. Skibsjournalen omtaler med intet ord krudtlastens beskaf
fenhed ved ankomsten til Norge. Kun selve udlosningen, der fandt
sted i dagene mellem den 26. november og 12. december, omtales.
Men i en senere skrivelse15 dateret den 21. december redegjorde
Winterfeldt over for grev Moltke i Finance- og Kommercekollegiet
for krudtets tilstand. Mod forventning viste det sig, at en stor del af
krudtlasten var intakt, selvom nogle tønder havde ligget så dybt i
skibet, at de var blevet overskyllet. Flere tønder var dog løbet fulde
af vand, hvorved træet var bulet ud og derved havde tætnet disse,
så vandet ikke kunne komme ud igen. Winterfeldt havde ladet
overkanoner P. Richartsen, kanoner Niels Christian Meyer og
underkanoner Jens Lange på det nøjeste gennemgå alle de 950 tøn
der. Resultatet var, at 180 tønder fandtes helt tørre, 251 mid
delmådige og delvis våde. 519 tønder var fuldstændig gennem
blødte, og flere lækkede. Af de nævnte tønder var der kun 936 til
bage, da Slesvig16 atter kom tilbage til København.
Skibet forblev i Eggersund, indtil skaderne17 var udbedret så
meget, at skibet, med sin delvis intakte last og ved hjælp af nødrejs
ning, kunne sejle for egen kraft mod København, hvor dets tilbage
komst blev meddelt den 31.5.1777. Den 7. juni blev krudtet og kug
lerne bragt i land. Krudtet blev ført til det anviste krudttårn ved
Østerport, og kuglerne blev dels overført til orlogsskibet Dannebrog
dels ført til Landetatens arsenal som afdrag på et tidligere lån .18
Krudtet atter i København
Ma j o r T h r a nm o e s ' r a p p o r t e r
Fra major Thranmoes' hånd19 foreligger der to rapporter om krud
tets tilstand ved ankomsten, og ikke mindst om dets videre skæbne
47