81 / 260
Как только лейтенант отпустил меня, я немедленно собрал свое снаряжение, после чего
пикап доставил меня на вертолетную площадку. «Шестидесятый» (вертолет Blackhawk Н-60)
ждал меня и еще одного парня, с которым мы вместе работали в «Громе» — специалиста по
связи по имени Адам. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Мы были возбуждены от
того, что скоро попадем в настоящий бой.
Похожее путешествие совершали «морские котики» по всему Ираку, направляясь на
крупную базу морской пехоты южнее Фаллуджи. К моменту моего прибытия у SEAL уже
была маленькая база внутри этого лагеря. Я шел по узким залам здания, которое окрестили
«Аламо»
[72], стараясь ни обо что не удариться. Вдоль стен было сложено снаряжение и
оборудование, ящики с вооружением и металлические футляры, картонки и бесчисленные
упаковки газированной воды. Мы напоминали гастролирующую рок-группу, организующую
шоу на стадионе.
С той только разницей, что для нашего шоу использовалась очень серьезная
пиротехника. Помимо снайперов из третьего разведывательно-диверсионного отряда, к
участию в штурме были стянуты «Котики» из Пятого и Восьмого отрядов. Я уже знал
большинство парней с западного побережья; остальных я зауважаю через несколько недель.
Все было пропитано энергией. Каждый стремился принять участие в битве и помочь
морским пехотинцам.
Тыл
По мере того как сражение становилось все ближе, я стал чаще обращаться в мыслях к
жене и сыну. Мой малыш рос. Тая начала присылать мне фотографии и даже видео, на
которых был виден его прогресс. Она также присылала мне картинки по электронной почте.
Некоторые из них до сих пор сохранились у меня в памяти — сын лежит на спине, и
размахивает ручками и ножками, как будто бежит, а на лице у него улыбка до ушей.
Он был чрезвычайно активным ребенком. Весь в папу.
Благодарение, Рождество — в Ираке эти даты проходили для меня как-то незаметно. Но
то, что я не видел, каким опытом обогащается мой ребенок, стало меня задевать. Чем
больше я пропускал и чем больше он рос, тем больше мне хотелось помогать ему расти — то
есть делать все то, что отец делает вместе со своим сыном и для него.
Я позвонил Тае, когда мы ждали приказа о начале штурма. У нас состоялся очень
короткий разговор.
«Привет, дорогая. Не могу тебе сказать, куда меня направляют, но какое-то время меня
не будет, — сказал я. — Следи за новостями, и ты все поймешь. Я не знаю, когда мне снова
удастся позвонить».
Пока это было все, что я мог сделать.
Начинается
Утром 7 ноября я влез в бронетранспортер морской пехоты вместе с дюжиной морпехов
и несколькими «котиками». Перед боем все были взвинчены. Большая бронированная
машина с грохотом ожила и медленно двинулась к голове огромной колонны,
выдвигавшейся из лагеря в пустыню, по направлению к северной части города.
Мы сидели колено к колену, глядя друг на друга в аскетичном интерьере БТР. Третий ряд
был зажат в середине десантного отделения. AAV-7A
1 [73]точно не похож на лимузин; вы