46 / 725
De gamle gadenavne
33
ses, henvist til gisninger. Måske der i navnet skjuler sig
en hentydning til gadens tilstand, som langt op i tiden
var alt andet end god. Måske stammer det fra, at de
forskellige håndværk, der blev drevet i gaden, gjorde ud
øverne sværtede at se til. Måske forklaringen er en helt
tredie. Det ville være morsomt, om en virkelig løsning af
problemet kunne opspores.
Gaden løber, som nævnt, i forlængelse af Kronprin-
sensgade. Ud herfra ansøgte en del af husejerne i 1877
om at få navnet Sværtegade ændret til Ny Kronprinsens-
gade. De hævdede, at Sværtegade fra gammel tid havde
en ilde klang, og at lejesøgende derfor ikke gerne ville
bo i denne gade. Bystyret fandt dog ikke, at der var til
strækkelig anledning til at døbe gaden om, så den beholdt
sit navn.94 Heldigvis da. Et gammelt, særpræget navn
som det, gaden her smykker sig med, bør ikke kastes
bort uden absolut tvingende grund. I øvrigt ville det have
været i høj grad misvisende, om benævnelsen Ny Kron-
prinsensgade var blevet sanktioneret, thi Sværtegade er
jo som gade betragtet af langt ældre dato end Kronprin-
sensgade, der først blev til i 1780’erne.
•
Også
Pistolstræde
er et kuriøst navn, om end dets
tydning volder mindre besvær. Den således benævnte
lille sidegade til Ny Østergade er byens mindste gade,
kun 3 m bred og 21 m lang, den sidste af de smalle smø
ger, som fortidens København var så rig på. Ligesom
Vimmelskaftet har fået sit navn, fordi gadens oprinde
lige udformning ledte tanken hen på skaftet i snedker
nes vimmelbor, har strædet her taget navn efter løbet
på en pistol, hvorom det minder. Det diminutive torv
bagved, forhen kaldet Pistoltorvet, der nu tjener som
gårdsplads, er opfattet som kolben. Såvel stræde som
torv betragtes som gammel gadejord, der tilhører det
offentlige. I strædet figurerer der kun eet husnummer.