114 / 221
Den asiatiske gæst i København
- Opfattelser a f koleraepidemien i København i 1853
Ida Rosenstand Lou
xooV'-'
\
jjl
M&
d y
v » vCil \ om-
»Land og Stad og Indbyggere lide ved
den i saamange Aar frygtede asiatis
ke Giæst, der endelig - aldeles uven
tet har hiemsøgt Kiøbenhavn; og, ef
ter alle hidtil giorte Undersøgelser, er
ligesom opvoxen a f vor egen Jord og
Grund«. Således skrev filologen Chris
tian Molbech fra København til sin
søn i begyndelsen a f koleraepidemien
i 1853.1Tidligere havde Danmark kun
været udsat for enkelte, sporadiske
koleraepidemier. Da det var før bak
teriologiens tid, var ingen klar over,
at kolera skyldes en bakterie, som
især findes i forurenet vand, og som
kan smitte fra person til person og
have raske personer som smittebæ
rere. For at kunne håndtere sygdom
men fulgte den danske lægestand nøje
med i de europæiske lægers teorier
og diskussioner om koleraens natur.
I København blev borgerne løbende
informeret om epidemiens gang - bå
København var i sommeren 1853 udsat for landets første egentlige ko
leraepidemi. Lægevidenskaben kendte endnu ikke til b ak terier og der
med heller ikke til koleraens årsag. I artiklen ses der nærmere på de
forskellige opfattelser a f epidemien, der var i samtiden. Det fremgår,
at der var uenighed i opfattelsen a f koleraens natu r og sm itteveje, og
a t der efter alt at dømme herskede en mistro blandt den brede be
folkning til hospitaler og myndigheder. Derfor er det artiklens konklu
sion, a t de meget divergerende opfattelser der var a f koleraepidemien,
ikke gør det muligt at tale om én overordnet opfattelse.
Ida Rosenstand Lou, f. 1977. stud. mag. i historie og oldtidskundskab,
Københavns Universitet.
de i dagspressen og gennem lægernes
anvisninger.
Som det fremgår a f ovenstående ci
tat, havde Christian Molbech den op
fattelse, at koleraen var spontant op
stået i landet. Men dette er kun én
blandt flere måder, som koleraepide
mien blev opfattet på. Denne artikel
søger at belyse nogle a f de opfattelser,
der var a f koleraens smitteveje, fore
byggelse, ofre, behandling og bekæm
pelse. Ønsket er at kunne levere ny
indsigt i lægers og lægfolks forhold
til sygdom og behandling i midten af
1800-tallet.
Den historiske forskning
Dr. med. Julius Petersen udgav i 1892
en række forelæsninger om opfattel
ser a f koleras årsager inden for læ
gevidenskaben i Danmark.2 Petersen
110