FraSkidenstrædeTilHCØrstedInstitutet

Første

del

Indledning

Vor tid som forandringens tidsalder

Den naturvidenskabelige, tekniske og kulturelle udvikling, der er

foregået i det forholdsvis meget korte tidsrum af de sidste halv

andet hundrede år, har ændret de vestlige samfund mere end hele

kulturudviklingen siden stenalderen og til 1800-tallets begyndelse.

Disse halvandet hundrede år, der fulgte op til vor tid og har

bragt os det der er kaldt »atomalderen« eller »rumalderen«, kun

ne passende kaldes

forandringernes tidsalder.

Udviklingen er en følge af den hurtigt fremadskridende erken

delse af almene naturlove af uanet enkelthed og har ikke alene

virket globalt, men også som kædereaktioner, der har grebet ind

på alle områder.

I bogens første del er udviklingen inden attenhundredtallet ind

ledningsvis sat i relief, for kort og glimtvis at erindre om de begyn

dervanskeligheder, der beredtes fysikere og kemikere. Kendskabet

til fysik og kemi var dengang yderst begrænset. Fagene forsøgtes

dyrket af få udøvere under stort besvær, og disciplinerne udvikle

des op mod 1800-tallets begyndelse som små hjælpefag til læge

videnskab og farmaci.

Ved ethvert af de fremskridt, der har skaffet os vort værktøj, er

der grund til at påskønne de banebrydende arbejder, som er ud

ført af videnskabernes gamle mestre.

I tidsrummet fra 1550 til 1800 var det fremragende, begavede

enkeltpersoners værk. Der kan nævnes den vidunderlige harmoni

i planeternes bevægelser, der forklaredes gennem arbejder af Ko-

pernikus, Tyge Brahe og Kepler. Galilei, som var pioner indenfor

den eksperimenterende metodik, omskabte fysikken i 16^8 til en

præcis, matematisk videnskab i erkendelse af dynamikkens funda

mentale love. Disse arbejder udvidede vort verdensbillede. I 1628