85 / 651
Skibsfarten og Krigsaarene.
61
denes lange Kystlinje og mange Indskæringer havde fostret
Befolkningens urgamle Kendskab og Kærlighed til Havet, Skibs
farten nødvendiggjordes som Forbindelsesmiddel mellem Lands
delene og Rigerne indbyrdes, og den var det nærmestliggende
Exportredskab for de tunge Varer, man havde at udføre, navn
lig fra Norge.
Men desuden var den fremhjulpen af Regerin
gerne, og særlig havde man for Københavns Vedkommende, ved
at gøre denne By til Hovedindførselssted og dermed ogsaa Ud
førselsplads for Kolonialvarer, ved at begunstige dens Transit
handels-Institutioner og ved i den almindelige Næringslovgivning
at tage særligt Hensyn til Skibsfarten, yderligere søgt at fremme
de Betingelser, der paa Forhaand forelaa. Dog, hvad der hver
ken i og for sig var naturligt, eller hvad den danske Stat
kunstigt kunde skabe, var den Favør, Staten fik af de 30 Aar
1776 til 1806.
Denne Periode faldt i tre Dele: den nordamerikanske Fri-
hedskrigs Tid indtil 1783, Fredsaarene indtil 1792 og dernæst
Krigsaar, med enkelte Undtagelser (saaledes efter Freden i Amiens
1802), til Periodens Udgang. Svingningerne i den danske Han
del og Skibsfart fulgte Svingningerne i Evropas og Amerikas
politiske Forhold: Krigsaarene vare gennemgaaende gode, Freds
aarene mindre gode Forretningsaar. Dette var intet Under, thi
dels havde de krigsførende Magter god Brug for de nordiske
Landes Produkter (f. Ex. England for norsk Tømmer til sine
Skibe), dels overtog de nevtrale Magter Fragtfarten, medens de
store søfarende Magter vare i Krig med hverandre, dels endelig
vare de nevtrale Magters Kolonier ikke udsatte for den Over
last, som en fjendtlig sejrrig Sømagt kunde øve overfor Mod
standerens Kolonialbesiddelser.
Men gratis fik man det ikke. Den danske Stat, der var Medlem
af de nordiske Magters væbnede Nevtralitetsforbund (1780), fast
holdt som disse, imod Englands Protest, Sætningen „frit Skib,
frit Gods“ . Denne Sætning var meget bekvem for den nevtrale
Handel, thi medens man ikke var i Tvivl om, at fjendtligt
Privatgods, hvor det iøvrigt fandtes paa Søen (undtagen i nev-
tral Havn etc.) var god Prise, havde Sætningen „frit Skib, frit