6 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Такая речушка… она называется Мертвая.
– Правда?
– Да, – сказала Уинифред, – правда.
Роберт Эйкман. «Рука в перчатке»
Глава 1. МЕДВЕДЬ И КОСТЬ
1
Сейчас она в третий раз работала с боевыми патронами… а в первый раз Роланд специаль-
но приладил кобуру, чтобы ей было сподручней вытаскивать револьвер.
Теперь у нее было достаточно боевых патронов; Роланд притащил их больше трех сотен из
того мира, где жили себе не тужили Эдди и Сюзанна Дин до того момента, как стрелок перебро-
сил их в свой мир. Но, при всем при том, иметь в распоряжении своем кучу патронов еще не зна-
чит, что их можно тратить в пустую. На самом деле, как раз наоборот. Боги не любят мотов. Ро -
ланда так воспитали, сначала – отец, потом – Корт, его великий учитель, и Роланд по-прежнему
верил, что так и есть. Боги накажут не сразу, но рано или поздно за все нужно будет платить… и
чем позднее придет час расплаты, тем выше будет цена.
Сначала им и не нужно было растрачивать боевые патроны. Роланд стрелял уже столько
лет, что скажи он – сколько – этой темнокожей красавице в инвалидной коляске, она бы просто
ему не поверила. Поначалу он учил ее, лишь наблюдая за тем, как она держит прицел и имитиру-
ет стрельбу по выбранным им мишеням. Она быстро училась. Они оба, она и Эдди, учились бы-
стро.
Как он и подозревал, они оба родились стрелками.
Сегодня Роланд и Сюзанна пришли на поляну примерно в миле от лесного их лагеря. Почти
два месяца этот лес был им временным домом. Дни проходили однообразно, и в этом была своя
прелесть. Пока тело стрелка исцелялось, он учил Эдди и Сюзанну всему, чему он должен был их
научить: как стрелять и охотиться, как освежевывать и потрошить добычу; как сначала растянуть,
а потом выдубить и выделать шкурки убитых животных; что нужно делать и как приспособить
добычу, чтобы извлечь из нее максимальную пользу; как определить стороны света, север – по
Старой Звезде и восток – по Древней Матери; как услышать голос лесов, где они находились сей-
час, милях в шестидесяти к северо-востоку от Западного моря. Сегодня Эдди остался в лагере, и
Роланд не принял никаких возражений на этот счет. Он знал: дольше всего человек помнит уро-
ки, которым он научился сам.
Но самый главный урок оставался всегда неизменным: как стрелять и бить без единого про -
маха. Как убивать.
Поляну, куда пришли Эдди с Сюзанной, неправильным темным полукольцом окружали
благоуханные хвойные дерева. С южной ее стороны был обрыв: три сотни футов крошащихся
сланцевых выступов и изломанных утесов, образующих этакую исполинскую лестницу. Ручеек
кристально чистой воды вытекал из леса, пересекал поляну прямо по центру, сначала бурлил по
овражку, промытому в рыхлой земле и крошащемся камне, потом, гремя по каменистому ложу,
срывался вниз по обрыву.
Вода стекала по ступеням естественной лестницы серией маленьких водопадов, над кото-
рыми вздрагивали изумительные переливы радуг. Этот спуск выводил в великолепную и глубо-
кую долину, густо заросшую елями. Было там несколько вековых вязов, которые не давали моло -
дой хвойной поросли задушить себя. Они возвышались, зеленые, пышные и величавые – дере-
вья, что были, наверное, старыми уже тогда, когда край, откуда пришел Роланд, только еще начи-
нал отсчет своей молодой истории. Роланд не сумел разглядеть ни единого признака, который
указывал бы на то, что в этой долине когда-нибудь были лесные пожары, хотя наверняка хотя бы
несколько молний сюда ударяло. И молнии – не единственная опасность. Когда-то, давным-дав-
но, в незапамятные времена, в долине этой жили люди: в течении прошлых недель Роланд пару
раз набредал на следы их давнишнего здесь пребывания. Большей частью то были примитивные
рукотворные орудия, но среди них попадались осколки глиняной утвари, которую не выделаешь
6