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Vue générale de Cognac
l'ensemble, et elle a un peu l"aspect d'un grand Yillage. Depuis quelques
années, cependant. elle s'est bien modifiée . Les vieilles 1naisons étriquées,
basses, informes ou sans grùce, ont fait place
à
d'élégantes et spacieuses
constructions fréquen1n1ent entourées de beaux jardins ou de parcs. Les
enYirons sont plus beaux que la Yille. Les côteaux boisés qui bordent la
Charente,
les prairies que cette riYière arrose, forinent un ensen1ble très
pittoresque; aussi , les Yillas, les châteaux
y
sont-ils très non1breux.
Cognac ne possède aucun monument ren1arquable. Des n1urai lles
et des tours qui l'entourèrent à une époque, il ne reste qu'une porte flanquée
de deux tours. Le château qui fut la résidence des se igneurs de Cognac, puis
de François
1°',
est de,•enu un magasin d'eaux-de-vie.
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n'offre de ren1arquable qu'une porte intérieure de style
gothique bien conservée. L'église St-Léger a une très
belle façade qui date du
XIII•
siècle .
L'originede lavilledeCognac est inconnue.
Ce fut sans doute pendant longten1ps une localité sans
in1portance et aussi sans histoire, car on ne la trouYe
mentionnée que dans quelques écrits du moyen âge,
d'abord sous les no1ns de
Conzpniaco, Cognacas,
etc.,
qui devinrent, dans la suite,
Conzpniac, Caugnac
et
Cognac.
Si elle a appartenu à différents seigneurs dont
nous connaissons les no1ns, si elle a été l'objet d'échan-
Egi;,., st-Ll·ger <10 Cognac
ges, de donations ou de partages ent re princes e t rois, elle ne paraît pas a\·oir
jamais joué un rôle considérable dans l'histoire. Placée au centre d'une région
agricole productrice de vins, de blé, etc., sur les bords d' un fleuve navigable
et fréquenté par les commerçants étrangers, Cognac de,·ait ètre surtout une
ville de co1nmerce. Et , en fait, elle n'a pris qu'une faible part aux guerres qui