работу или задание.
Дверь отворилась и вошли двое. Хотя они и были в смокингах, но все равно выглядели
плебеями с непривлекательными лицами – лицами профессиональных убийц.
Один был блондином с перебитым носом, другой – среднего роста, с копной черных
грязных волос – очень походил на итальянца.
Войдя в комнату, они принялись внимательно осматривать ее, заглядывая в каждый
угол, за кадки с тропическими растениями. У меня тотчас возникло такое чувство, что они
разыскивают меня и никого больше. Я плотнее вжался в пространство между спинкой
диванчика и стеной. От одного вида этих двух прохвостов и звука их шагов я мгновенно
протрезвел.
Они уже приближались к моему убежищу… Я перестал дышать.
Секунда, другая, третья…
Шаги миновали то место, где я скрывался. Еще немного, и я перестал их слышать: эти
двое, вероятно, миновали комнату и ушли через вторые двери…
Я вытер холодный пот, выступивший на лбу. Что за чушь? Почему я решил, что ищут
меня? И вообще, ищут ли они что-нибудь или кого-нибудь, или мне просто показалось?
Нужно немедленно найти Карла – решил я. Но тут снова из темноты соседней комнаты,
куда скрылись двое, послышались шаги. Я вновь нырнул за спинку диванчика. Шаги
приближались. Наконец, они стихли рядом с моим убежищем. Я не смел высунуть носа.
Затем раздалось какое-то неясное ворчание, кто-то грузно опустился на диванчик и женский
голос прошептал:
– О, Кристоф…
Послышался звук поцелуя и шорох одежды. Я выглянул из-за спинки. Мужчина в белой
рубашке обнимал женщину. Я поднялся во весь рост, стараясь произвести как можно больше
шума.
Две пары глаз уставились на меня с ужасом и удивлением. Потом раздался
пронзительный женский вопль. Я вышел из-за диванчика и покинул комнату. На часах было
одиннадцать тридцать. Карла я отыскал в окружении большой компании, которой он
рассказывал о том, как он ловил крокодилов на живца, используя в качестве последнего
представителей туземного населения. Увидев меня, он извинился и отошел от группы
окружавших его людей.
– Берт, – сказал он, – наверху находятся комнаты для прислуги. Видимо, там и ночевала
Анна, когда не бывала дома. Я попытался проникнуть туда, но меня не пустили.
– Нужно посмотреть все на месте. Двинулись!
– Куда?
– На верхний этаж.
2
Проникнуть на верхний этаж оказалось, действительно, не так-то просто. На лестнице
стояли два охранника в ливреях и никого не пропускали. Мы спустились вниз. В нижнем
коридоре мы увидели пять дверей. Нам повезло: открыв первую же, мы обнаружили пустой
кабинет, вошли туда и закрыли дверь на ключ. Я открыл окно и выглянул наружу. Одно из
окон третьего этажа находилось непосредственно надо мной. Стена была идеально гладкой.
Я закрыл окно и осмотрел комнату. Мой взгляд упал на шелковые шнуры, которыми
задергивались портьеры. Я снял и свернул их. Получилось нечто напоминающее лассо. Я
опять открыл окно и прикинул, куда бы закинуть петлю. Наконец, я нашел такое место. Я
размахнулся и попробовал накинуть петлю на крюк железной решетки окна третьего этажа.
Попытка увенчалась успехом с третьего раза. Я попробовал шнур на прочность и взглянул на
Карла. Тот с большим интересом наблюдал за моими манипуляциями.
– Ты хочешь сказать, что я должен взбираться по этому шнурочку?
– Я взберусь по нему сам, а ты побудешь здесь.
