60 / 173
5 4
stor nok til at kunne genere Passagen gjennem Sundet,
og Farvandets Dybde. Min Fader, der hele Vinteren var
i Washington, havde havt meget at gaae igjennem og
længtes efter at vende hjem til os i Philadelphia, men havde
opsat sin Tilbagerejse paa Grund af en Indbydelse fra
Mr. Upshur til en Diner, han vilde give for den engelske
Minister, Mr. Pakenham, og som min Fader fandt, han
ej kunde undslaae sig for at bivaane. Da kom pludselig .
et Skjæbnens Slag og brød uventet gjennem de fjendt
lige Anslag mod Danmark, idet baade Statsminister Up
shur og Marineminister Gilmer mistede Livet tillige med
mange Andre paa Fregatten »Princeton« ved Explosionen
af en Kanon af ny Konstruktion, som blev prøvet for at
bruges imod Danmark. Min P'ader siger i et Brev af 29de
Febr. 1844, der meldte os denne frygtelige Katastrophe:
»Jeg maa nu atter udsætte min Hjemrejse for at bivaane Mr.
Upshurs Jordefærd i Stedet for hans Gjæstebud. I dette
Øjeblik passere fem Ligvogne mit Hus til Præsidentens
Bolig, hvorfra det store Ligtog skal tage sin Begyndelse.«
Samme Foraar i Maj Maaned fandt min Fader sig
atter foranlediget til at tage til Washington, hvorhen jeg
fulgte med ham. Det var paa en uhyggelig Tid, da
Philadelphia var i en Oprørstilstand i Anledning af Striden
mellem
the Natives
(de indfødte Amerikanere) og Ud
lændingene, hvis Antal med hvert Aar var voxet, indtil
det næsten overgik Landets oprindelige Beboere, og da
de Fremmede for .Størstedelen vare Katholiker, udartede
Striden til en Religionskamp. Da det opdagedes, at
Katholikerne havde gjort Indkjøb af Vaaben, som de
skjulte i deres Kirker, satte Protestanterne eller
the Natives
Ild paa to katholske Kirker og afbrændte disse, medens
de Katholske truede med at tage Repressalier og af
brænde en Kirke lige over for os samt Mønten, der ogsaa
var i vor Nærhed. Imidlertid trak denne Uvejrssky over,