521 / 707
Østersøisk Kompagni 1825—29
505
for et Aktieselskab. Et „guineisk og østersøisk Kom
pagni“ havde eksisteret fra 1781 til 1788. Derefter havde
navnlig Duntzfelts Fader G. W. Duntzfelt2) i Forening
med F. de Coninck privat ført dette Kompagnis Handel
videre, og den ældre Duntzfelt havde tjent saa godt paa
sin oversøiske Handelsvirksomhed, at han omkring 1800
vistnok var Københavns rigeste Handelsfyrste. W illiam
Duntzfelt overtog sammen med sin Broder Frederik
Ledelsen af Firmaet efter Faderens Død 1809. Den en
gelske Krig 1807— 14 bragte Virksomheden kolossale
Tab; men endnu efter Fredsslutningen var Firmaet
Duntzfelt
&
Co. dog stadig stærkt nok til at virke for
Genrejsningen af den danske Handel.
Enhver ved, hvorledes denne Genrejsning i første Om
gang slog fejl. Rederi efter Rederi gik fallit, og netop
omkring 1824, da den yngre Duntzfelt indgav sin An
søgning til Kongen, var man ved at naa Bunden.
Selv om det nu voldte Vanskelighed at opretholde den
Handel over Verdenshavene, der for Danmarks Vedkom
mende var blomstret op til en saa unaturlig Højde under
Revolutions- og Napoleonskrigene, mente man dog i
København, at der stadig var noget at redde af Østersø-
handelen. I Ansøgningen udmalede Duntzfelt, hvorledes
Amerikanere og andre Søfarere fra fjerne Lande øn
skede at undgaa Vinterrejser i Østersøen med eventuel
Overvintring, naar Isen lukkede de nordbaltiske Havne.
Han antog, at de derfor gerne vilde vælge København
som Udlosningssted for deres medbragte Ladninger, naar
de blot herfra kunde faa Returladninger af Østersølan
denes Produkter. Følgelig burde København gøres til
Stabelplads for Hør, Hamp, Tømmer etc. Det tidligere
østersøiske Kompagni var blevet grundlagt paa de sam
me Betragtninger, men havde i det væsentlige ladet sig
2)
Johannes Werner: Christian W ilhelm Duntzfelt, en dansk
Storkøhmand fra den glimrende Handelsperiode, 1927.
3a