27 / 110
III
EN HERLIG, MEN SKIDEN STAD
Onsdag den
20
. oktober 1728 om aftenen opstod der
brand i et hus på hjørnet af Lille St. Clemensstræde og
Vestervold — omtrent hvor Paladshotellet nu er belig
gende — og da der blæste en stærk sydvestenvind før
tes flammerne » med stor voldsomhed mod de nærme
ste huse«. Ingen kunne på dette tidspunkt forudse om
fanget af den kommende katastrofe, som en lang
række uheldige omstændigheder bidrog til: først og
fremmest at ledelsen af slukningsarbejdet svigtede, og
at brandfolkene efter en sprøjteprøve samme dag sad
berusede rundt om på byens værtshuse; desuden
manglede man vand, fordi ledningsnettet var under
reparation, og byens kommandant af frygt for at solda
terne skulle desertere nægtede at åbne Vesterport, så
man kunne hente vand i stadsgraven. Da der yderlige
re udbrød brand i en bryggergård på Nørregade, blev
situationen håbløs, også fordi vogne med bohave, nys
gerrige, der stimlede sammen, og folk, der flygtede fra
de brændende kvarterer, spærrede de snævre gader, så
brandmandskabet, der efterhånden var blevet ædru,
ikke kunne komme frem, og da man endelig om lør
dagen den
23
. oktober fik ilden bekæmpet, var for
uden en lang række offentlige bygninger og kirker
1.670 huse blevet lagt i aske - eller henved to trediedel
af »Absalonstaden«.
For dem, der mistede alt, hvad de ejede af jordisk
gods, må de svinske tilstande på gaderne have været en
24