32 / 136
28
1. Afsnit
der drev deres Handel paa de nordlige Lande. Men med alle de Uheld,
der fulgte de fleste af Kompagnivirksomhederne, havde de den Betyd
ning for Danmark og særlig for København1, at en Mængde Mennesker
fandt deres Beskæftigelse i Handelserhvervene, at Befolkningens Dyg
tighed i disse Næringsveje fremmedes, og at den private Handel og
Skibsfart ogsaa tog et Opsving. Danmarks Overskud af Kornproduk
tion begyndte saa smaat at finde Afsætning i Norge64). —
Efter en Nedgangsperiode i Midten af det
17
. Aarhundrede be
gynder der henimod Slutningen af Aarhundredet at komme nogen
Fart i den d'anske Handel. Københavnske Købmænd faar fastere Tag
i Trælasthandelen65). Handelsstanden i denne By naar Skridt for
Skridt en højere Standard, og endelig er der efter Afslutningen af den
store nordiske Krig i
1721
Mulighed for at gribe d'e Chancer, der
frembyder sig.
Begyndelsen til Fremgangen skete i
1730
’erne, da det saakaldte
„Asiatiske Kompagni" stiftedes (
1732
). Det havde mere Held med
sig end Forgængeren „Det ostindiske Kompagni", der havde maattet
standse sin Virksomhed nogle Aar forinden. Navnlig for København
kom denne Handel til at betyde meget, til Trods for at Handelen ikke
havde Karakter af almindelig Vareudveksling. Danskerne maatte købe
de ostindiske og kinesiske Varer for rede Penge, og Varerne bestod
for en stor Del i Luksussager, der for den allerstørste Part genudfør
tes fra København. —
For Alvor kom Opsvinget i Handelen dog først omkring Midten af
det
18
. Aarhundrede. Mens det øvrige Europa efterhaanden indvikle-
des i Krige, der for en Tid eller for bestandig stækkede de store Han
delsmagter, holdt Danmark sig neutralt, og de dygtige ledende Stats-
mænd, som Danmark dengang havde, støttede Handelsforbindelserne,
navnlig med Middelhavslandene, ved Traktater, der bl. a. sikrede de
danske Skibe mod Kaperier fra Barbareskstaternes Side. København
blev en Transitplads af første Rang66). — Danske Skibe for
med Tømmer og Fisk fra Norge til Holland, Frankrig og Por
tugal, førte derfra Vin og Salt til København, der atter fordelte
Varerne til Østersølandene. Englænderne fortrængte i denne Tid
Hollænderne fra Østersøhandelen, men fra omkring
1780
var baade
Nederlandene, England og Frankrig indviklet i Krige. Nu begyndte
„den glimrende Handelsperiode", hvor den danske Skibsfart besør
gede en stor Del af Fragtfarten mellem de ikke krigsførende Magter,
forsynede de krigsførende med Flæsk, Smør, Korn og Træ og passede
de krigsførende Magters egen Handel. Kompagnierne oplevede en stor
artet Tid. Kolonialvarer fra forskellige, navnlig franske, Besiddelser