американский

«Слушайте, я знаю, что вы собираетесь драться, — говорил он нам. — Поэтому вот что

вам следует сделать. Бейте быстро, бейте сильно, а потом сматывайтесь. Если вас не

поймают, меня это не касается. А вот если вас сцапают, то мне придется вмешиваться».

Я принял этот совет близко к сердцу, хотя не всегда ему можно было последовать.

Может, потому, что он был из Техаса, а может, потому, что он сам в душе был отчаянный

драчун, он из всего отряда выделил меня и еще одного техасца, которого мы называли

Пеппер. Мы стали его любимчиками: он прикрывал наши задницы, когда мы влипали в

передряги. Мне случалось посылать по известному адресу офицера или двух; шеф Примо

занимался этим делом. Он и сам мог бы сожрать меня, но вместо этого утрясал мои

проблемы с руководством. С другой стороны, он знал, что если что-то должно быть сделано,

на меня и Пеппера полностью можно положиться.

Татуировки

Пока я был дома, я сделал на руке пару новых татуировок. Одна была в форме трезубца.

Теперь, когда я ощущал себя настоящим «морским котиком», я решил, что имею на него

право. Я наколол его на внутренней стороне, так, что не каждый мог видеть эту татуировку,

но я знал, что она там. Я не хотел этим хвастаться.

На обратной стороне я сделал рисунок креста, как у крестоносцев. Я хотел, чтобы все

видели, что я христианин. Для креста я выбрал красный — цвет крови. Я ненавидел

проклятых дикарей, с которыми я воевал и всегда буду воевать. Они взяли так много от

меня.

Даже татуировки были причиной конфликта между мной и Таей. Ей вообще не нравятся

тату, а особенно она была недовольна тем, каким способом я их сделал: задержавшись после

службы, когда она ждала меня дома. Я хотел сделать сюрприз, но это лишь усилило наши

трения.

Тая видела в этом еще один сигнал происходящих во мне перемен, делающих меня кем-

то, кого она не знает.

Я вообще не думал об этом, хотя должен признаться, знал, что ей это не понравится. Но

лучше просить прощения, чем разрешения.

Я согласился носить рубашку с длинным рукавом. С моей точки зрения, это был

компромисс.

Подготовка к отправке

В то время, пока я был дома, Тая забеременела нашим вторым ребенком. И это тоже

сильно напрягло мою жену.

Мой отец заверял Таю, что, как только я увижу нашего ребенка и проведу с ним

достаточно времени, я не захочу продлевать контракт, чтобы снова оказаться на войне.

Но, хотя мы много говорили об этом, в глубине души у меня не было особых сомнений,

как мне следует поступить. Я был спецназовцем ВМС. Меня тренировали для войны. Я был

готов к ней.

Моя страна воевала и нуждалась во мне. И мне не хватало этого. Мне нужно было

волнение и трепет. Мне нравилось убивать плохих парней.

«Если ты погибнешь, это сломает нам всю жизнь, — сказала мне Тая. — И меня страшно