DenHandelsgeografiske

Østersølandenes Handel gennem Tiderne

Ø S T E R SØ H A N D E L E N I D E S ID S T E 75 AAR .

Aarene fra

1850 til nu har overalt i Verden været kendetegnet ved en almindelig

Opgang i Handel og Skibsfart. — Danmark, — og Østersølandene i

det hele taget, — har i særlig høj G rad deltaget i denne Udvikling.

Mere og mere broget former Handelsforholdene sig, det bliver van ske

ligere at overskue alle de mange og indviklede Foreteelser, som rum

mes indenfor et større Handelsomraade. —

Aarsagerne til den stærke Forøgelse af Trafikken maa søges paa

mange Felter, men en væsentlig A a rs a g er den almindelige. F remgang

i materiel Kultur, der dels bar indvirket paa, dels er betinget ved S am

færdselsmidlernes Udvikling. — Vi trækker Linjerne op for Østersø-

handelens Udvikling.

Tidligere dannede Østersølandene et Omraade, der producerede

Raastoffer og Næringsmidler til Tilfredsstillelse a f Markedet i de vest

europæiske Lande, der dengang stod højere i Kultur. Disse Lande

leverede til Gengæld deres egne forædlede Frembringelser: Vin og

Industriprodukter. Desuden dannede Vesteuropa, — først Nederlan

dene, derefter England, — Transitpladsen, hvorfra orientalske Varer

spredtes til Østersøstaterne. Kun i Perioder, hvor Vestmagterne var

indviklet i Krige, mens det baltiske Omraade nød

godt af Freden, laa

den store Transitplads for saadanne Varer ved Østersøens Bredder, -—

og det endda først, da der her var en udviklet Købmandsstand, der

kunde tage Chancerne. —

Forsaavidt spillede det en mindre Rolle, om Vesteuropa hentede

sine Transitvarer, bestemt for det østlige Marked, fra Middelhavet,

eller direkte fra Indien eller Amerika. Men Opdagelsesrejserne betød

indirekte det for Østersøhandelens Opkomst, at den større Pengerige-

lighed i Vesteuropa forstærkede Handelen med Østersøvarer i højeste

Grad. Betegnende er det, at først et Aarbundrede efter de store Op

dagelsesrejser sejler et Skiib, direkte hjemkommet fra Amerika, gen

nem Øresund70).

Kompagnitiden bragte Østersølandene i direkte Handelsforbindelse

med oversøiske Lande, men man kan ikke se bort fra, at Kompagni

erne med Basis i København oftest maatte kæmpe med store V a n

skeligheder, og at de heldige Perioder for disse Kompagnier og den

private Handel, der fulgte i deres Kølvand, var begrundet dels ved

Statsmandskunst, der jo ikke er geografisk betinget, dels ved de hel

dige Konjunkturer, der blev skabt ved Krige udenfor Østersøomraa-

det. København dannede en god Støtte for denne af Regeringen pro

tegerede Handel, dels paa Grund af Beliggenheden ved Østersøens