KampenModRotterne

16 / 115

11
At Rottens Tilstedeværelse er en Hovedbetingelse
Rotterne og Pesten. for p e s f e n s Udbrud, og a t Rotten h a r været og er
den væsentligste Fo rp la n te r og Udbreder af denne frygtelige Farsot, er
en tu sindaarig Erfaring, som dog først den moderne Videnskab h a r fast-
slaaet som en uomstødelig Kendsgerning.
Allerede af Ribelen fremgaar det, at m an i A a rhund red e r før Kri­
sti Fødsel h a r anet denne Sammenhæng i den antike Orient. Da en svær
RyIdesot rasede i Philisternes Land paa Samuels Tid, og Philisterne, der
havde erobret den hellige Ark fra Jøde rne , besluttede at sende Arken
tilbage med sam t et »Sonoffer« til Jødernes frygtede Gud, forfærdigede
de efter deres P ræsters Anvisning 5 Rylder og 5 Rotter af pu re Guld,
en Ryid og en Rotte for hver af de 5 Hovedstæder i Landet, for paa denne
Maade at an ra abe Israels Gud om Refrielse for Soten (1. Sam.-Bog, 6.).
Ogsaa de gamle Grækere anede en Forbindelse mellem Rotten og
Pesten og fremstillede Guden Apolio, der i Illiaden besynges som den
store Pestsender, ho ldende en Bue i den ene Haand og i den anden —
i Stedet for en Pil — den frygtelige Rotte, Symbolet paa den Plage
h a n sendte over Landet.
Den store arabiske Læge, Avicenna, der levede i det X. Aarhundrede,
gik endnu videre, idet h a n paaviste, at en pludseligt opstaaende stærk
Dødelighed b land t Rotterne i Forbindelse med en Masseudvandring af
disse var et sikkert Varsel om en Pests nære Udbrud.
Kinesere og Indere h a r i Aa rhund reder gjort den samme Erfaring.
I det indiske Digterværk »Bhavagta Purana«, der er skrevet for over
800 Aar siden, raades Indbyggerne til at fly en Egn, saa saare en Døde­
lighed griber Rotterne. — —
Overalt, hvor Rotten er trængt frem, er Pesten fulgt efter. Ikke saa-
ledes at forstaa at Pest va r Rottens direkte Følge. A a rhund red e r kunde
medgaa før Pesten fulgte Trop.
Gennem hele Oldtiden synes Pesten at have ho ld t sig til Asien. I
Europa forekom den kun sporadisk, men den voksende Rottemængde
lagde Veddet til Baalet, og en pludselig Invasion af nye Rotter fra en
pestsyg Egn kunde sætte Luen t i l . ,
Den store Folkevandring, der i det V. og VI. Aarhund rede affolkede
enorme S trækninger i Centralasien og Sydøst-Europa og bragte Rotterne
til i Skarevis a t følge Hunner, Avarer, Serbere og Bulgarer ind i det
østromerske Rige, bragte ogsaa Pesten.
Aar 542 satte denne grufulde Farso t fast Fod i Europa. Skønt Kej­
ser Justin ian beordrede Oprettelsen af Quran tæne-Fo ran staltninger, de
ældste Historien omtaler, rasede Pesten saa frygteligt i Millionbyen Kon-
stantinopel, at der daglig døde over 5000 Mennesker.
Med Konstantinopel som Udfaldsport bredte Pesten sig som en
Løbeild over Verdensdelen. De byzantiske Handelsskibe førte den hid
overalt.