136 / 221
Ernst Wilhelm Klein
En tysk barbersvend kom til København 1853-63
A f Jan Ingemann Sørensen
Mange a f den tidlige arbejderbevægelses personer kendes kun a f navn.
Louis Pios historie kender vi alle efterhånden, men mange andre for
kæmpere stod frem og satte deres præg på den tidlige arbejderbevæ
gelse. I 1874 hentede man fx barberen fra Ballerup, den tyskfødte E rn st
Wilhelm Klein, ind til København for at besæ tte formandsposten i De
frie fagforeningers Centralbestyrelse, det der senere udviklede sig til
LO og Socialdemokratiet. Det viste sig, at man her havde fundet en
dygtig agitator med gode organisatoriske evner, men da Louis Pio a t
ter skulle overtage formandsposten, da han kom ud a f fængslet i 1875,
blev K leins tid ved roret kortvarig. E rn st Wilhelm K lein blev »stødt ud
i glemslen« og ingen har tidligere undersøgt, hvem han var og hvor
han kom fra.
Ja n Ingemann Sørensen, f. 1950, SAS-funktionær i Københavns Luft
havn, BA i historie, skriver speciale ved Københavns Universitet om
1870’ernes arbejderbevægelse. Har tidligere udgivet
»A rbejd eru dv an
dring«
(1988) og
»De fr ie F ag foren in g ers C en tralbesty relse
« (1990), beg
ge i Nyt om Arbejdermuseet. Desuden
»Det k ø b en h a v n sk e b a rb erla v
1501-1862«,
Historiske Meddelelser om København 1998 og
»A rbejder
n es første g ru n d lov sfest
«, Arbejderhistorie nr. 1, 2003.
Selvom den tyskfødte barbersvend
Ernst Wilhelm Kleins indflydelse på
det tidlige Socialdemokrati har været
af afgørende betydning, er han en del
vis ukendt skikkelse i det danske So
cialdemokratis officielle partihistorie.1
For Ernst Wilhelm Kleins vedkom
mende har den forskningsmæssige
indsats affødt et historiespeciale og
litteraturen har, uden den gennem
gribende undersøgelse, anerkendt
Klein som en vigtig personlighed.2
Selvom der således er skrevet en del
om Klein, er der på ingen måde for
søgt at give en samlet beskrivelse af
manden. Der står således stadig me
get tilbage at undersøge, og det tager
denne artikel fat på. I det følgende
skal vi stifte nærmere bekendtskab
med de første 10 år af Ernst Wilhelm
Kleins liv i København fra 1853 til
1863.
Ernst Wilhelm Kleins møde med
København
»Advarsel. Som bekendt har den fra
Østen kommende uhyggelige Gæst,
kaldet Kolera, indfundet sig i de ev-
132