194 / 221
En sluttet kreds
De akademiske naturvidenskabsmænds København
Anita Kildebæk Nielsen
I 1850 blev det femte fakultet ved Københavns Universitet oprettet: Det
mathematisk-naturvidenskabelige Fakultet. Professorerne ved dette fa
kultet, og andre professionelle naturvidenskabsmænd, udviklede fra slut
ningen af 1800-tallet og frem deres egne netværk, der i høj grad var
centreret omkring deres fælles faglige interesser. Netværkets centre var
de videnskabelige foreninger, der også tjente en vigtig funktion som so
ciale klubber. Trods gode muligheder for socialt og fagligt samvær blandt
den videnskabelige elite i begyndelsen af 1900-tallet, opstod der imid
lertid så godt som intet samarbejde mellem videnskabsmændene og man
kan, i modsætning til hvad der ellers er blevet hævdet, ikke tale om en
synergieffekt på området.
Anita Kildebæk Nielsen, f. 1970, cand. scient, et ph.d., adjunkt ved In
stitut for Videnskabshistorie, Aarhus Universitet, tilknyttet et forsknings
projekt om dansk naturvidenskabs historie fra Middelalderen til i dag.
Har bla. skrevet om flere aspekter af kemiens historie i Danmark mellem
1850 og 1940 (f.eks. i ph.d-afhandlingen
The Chemists: Danish Chemi
cal Communities and Networks, 1900-1940
fra 2000), om de danske No
belpristagere i fysiologi og medicin (i antologien
Nabo til Nobel. Histo
rien om tretten danske Nobelpriser
fra 2001) og senest artikler i diver
se tidsskrifter om videnskabeliggørelsen af dansk landbrug i 1800-tallet.
Perioden 1850-1960 var om nogen na
turvidenskabens århundrede. Det var
i den periode, at de naturvidenska
belige discipliner voksede til og en
deligt blev adskilte. Og det var i efter
krigsårene deres tiltrækningskraft
nåede et højdepunkt inden miljøpro
blemer, Vietnamkrig og blomsterbørn
satte en foreløbig stopper for natur
videnskabernes popularitet og for til
troen til, at naturvidenskabernes sta
dige udvikling bragte et bedre sam
fund med sig. Begyndelsen af perio
den var markeret ved udskillelsen fra
Det filosofiske Fakultet af Det mat-
hematisk-naturvidenskabelige Fakul
tet ved Københavns Universitet i
1850. I starten var det med sine blot
7 fastansatte professorer ganske vist
ikke stort, men det var ikke Univer
sitetets mindste - Det teologiske Fa
kultet havde på det tidspunkt kun 5
professorer.
Det filosofiske Fakultet var tradi
tionelt universitetets mindst prestige
fyldte. Det havde som sit hovedformål
190