Часть IV - Колдун и кристалл

Стивен Кинг: «Колдун и кристалл»

Корделия расстегнула пуговицы платья, стянула его вниз, обнажив маленькую грудь и начав-

ший толстеть живот. Однако она еще сохранила некое подобие талии и именно туда направила нож,

разрезав рубашку и тело. Белая материя вдоль разреза сразу окрасилась красным.

– Да, – прошептала Риа. – Как розы. Часто, они мне снились, розы в цвету, и что-то черное меж-

ду ними на краю мира. Подойди ближе! – Она обняла Корделию за поясницу, подтягивая ее к себе.

Подняла глаза на лицо Корделии, облизала губы. – Хорошо. Очень хорошо.

Корделия стояла, тупо уставившись в стену, а Риа с Кооса наклонилась к красному разрезу и

начала пить.

Роланд было обрадовался, пока плотная группа всадников все ближе подходила к тому месту,

где он, Катберт и Ален затаились в Плохой Траве. А потом его охватил страх. Одно дело, если отряд

проследует рядом, а если выйдет прямо на них? Тогда они все умрут, как кроты, перерезанные лезви-

ем плуга.

Но ка завела их так далеко не для того, чтобы они приняли столь нелепую смерть. Заросли Пло-

хой Травы простирались на мили. Поэтому не мог отряд Джонаса попасть именно на тот единствен-

ный пятачок, где стояли Роланд и его друзья. Однако они приближались, топот копыт и голоса людей

слышались все отчетливее.

Ален тревожно взглянул на Роланда, рукой указал, что им надо переместиться левее. Роланд

покачал головой, ткнул пальцем в землю: будем стоять на месте, переходить на другое место поздно,

нас могут услышать. Роланд вытащил револьверы. Катберт и Ален последовали его примеру. В ре-

зультате плуг разминулся с кротами на шестьдесят футов. Юноши видели мелькавших в высокой

траве лошадей и всадников. Роланд без труда разглядел, что возглавляют отряд едущие рядком Джо-

нас, Дипейп и Ленджилл. За ними проследовало не меньше трех дюжин всадников, практически все в

красно-зеленых пончо. Они растянулись в длинную колонну, и Роланд подумал, что на открытой

местности колонна эта растянется еще больше, облегчая им задачу.

Пока последний всадник не выехал из Плохой Травы, юноши ждали, зажимая морды своим ло-

шадям на случай, если одна из них захочет поприветствовать проезжающих мимо собратьев. Когда в

Плохой Траве они остались втроем, Роланд повернулся к друзьям:

– На коней. Жатва начинается.

Не покидая высокой травы, они добрались до того места, где отряд Джонаса вырвался в пусты-

ню. Ветер выл по-прежнему, поднимая тучи пыли к безоблачному темно-синему небу. Демоническая

Луна покатилась к горизонту, похожая на затянутый бельмом глаз. В двухстах ярдах впереди маячи-

ли спины трех всадников, замыкающих отряд, с нахлобученными на головы сомбреро. Пончо разду-

вало ветром. Ветер прижимал всадников к передней луке седла.

Юноши построились в ряд, с Катбертом посередине. Берт уже держал рогатку в руке. Шесть

стальных шариков он дал Алену, шесть – Роланду. Потом вопросительно поднял брови. Роланд кив-

нул, и они поскакали.

Пыль пролетала мимо, иногда полностью скрывая арьергард отряда Джонаса, иногда окутывая

их густым туманом, но расстояние между последними всадниками и юношами неуклонно сокраща-

лось. Роланд весь напрягся, ежесекундно ожидая, что кто-нибудь из всадников обернется и увидит

их. Но никто не обернулся – кому охота подставлять лицо под режущий пылью ветер. Не мог преду-

предить их и звук: топот копыт при таком ветре далеко не разносился.

Когда от последних всадников их отделяло лишь двадцать ярдов, Катберт кивнул: они вышли

на убойную позицию. Ален протянул ему шарик. Берт бросил его в чашечку рогатки, натянул резин-

ку, дождался, пока ветер чуть стихнет, разжал пальцы, сжимавшие шарик. Крайний слева всадник

дернулся, словно его ужалила пчела, приподнял руку и упал на шею коня. Невероятно, но двое его

companero

s 53

ничего не заметили. Роланду показалось, что скакавший справа вроде бы начал повора-

чивать голову, когда Берт выстрелил вновь, и всадник, ехавший посередине, также ткнулся головой в

53 попутчики (исп.).