27 / 127
BIRGITTE MELCHIOR.
D en 19. August 1792 fødtes i en Husetage i Naboløs en lille
Pige. Det fortælles undertiden i gamle Sagn, hvorledes en god
Fee kan komme for at see til den Nyfødte og lægge paa dets
Vugge en Gave, der følger det igjennem hele Livet. Hvis Vaage-
konen, der vaagede ved Moderens Seng, ikke som sædvanligt
havde sovet, vilde hun den Nat, den lille Pige blev født, have
seet Hjælpsomhedens Genius besøge Barnet og love det Evne
og Midler til at hjælpe og glæde.
Den næste Dag blev den lille Pige indskrevet i Kirkebogen
som Birgitte Israel. Faderen, Lion Israel, var en for sin Tid op
lyst Mand; han var selv from og overholdt Ceremonierne, men
dog tolerant imod anderledes Tænkende. I sin Ungdom havde
han beskjæftiget sig endeel med Tegning og naaet en Priisbelon-
ning herfor ved Kunstacademiet. Han var kommet hertil fra
Fredericia, hvortil Familien i en tidligere Tid var indvandret,
sandsynligvis fra Spanien eller Portugal; herpaa tyder deels Na\ -
net Lion, deels at han hørte til den portugisiske Sect, som den
gang havde sin egen Synagoge i Kjøbenhavn. Han var en smuk
Mand, i høi Grad ziirlig, og drev en Colonialhandel; han vai let
velstaaende, uden at være formuende. Hans Hustru, Galathea,
født Cantor, var svagelig; de havdeforuden Birgitte to Sønnei,
men den yngste døde som Barn.
Den lille Birgittes Hjem var meget stille, da Moderen ideligt
var syg og ofte i lang Tid sengeliggende; der var ingen jevnal-
drende Smaapiger i Familien og hun levede derfor meest med
de Yoxne. Boutikshandlen blev for endeel passet af en Jomfru
Cantor, der var den af de Ældre, der var Birgitte nærmest i
Alder og til sin Død bevarede hun et trofastVenskab til denne.
Begavet med en livlig Aand udviklede hun sig hurtigt,