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LE
PAYS DU COGNAC
n
remuer sourden1e11t l'esprit d 'un tel peuple; mais quelles sont d'ailleurs les
»
sociétés exemptes de ces passions?
« Hélas!
il
faut bien le dire, ce portrait est encore après quarante-
»
deux ans d 'une vérité frappante . Même pétulance, mên1e instabilité dans le
» caractère, mème avidité pour les plaisirs et nlême éloignement pour tout ce
»qui porte l'apparence de la contrainte et n1ême de la gêne. On retrouve
» aujourd'hui
à
Angoulême et dans les principales Yilles du département, le
» n1êine goùt pour l'ostentation et les mêmes efforts pour donner de sa personne
»
une idéeavantageuse. Les habitants
» naturellement frondeurs, mais en
» général trop dépourvus d'instruc–
»
tion pour !"être aYec esprit et
»
jugen1ent, s'égayent de tout , sans
»
ja111ais faire un retour sur eux–
»
1nêo1es; ils exagèrent sur le champ
» le bien cornme le nlal , mais chaque
» jour voit s' effacer les in1pressions
"de la ,·eille; et ce qui a été robjet
» d'une censure amère ou d 'un éloge
» outré ne laisse plus que quelques
» traces fugitiYes, dès qu ' il se pré–
Eglise St-V ivien
à
Pons
» sente un nouYel alin1ent
à
la malignité ou
à
l'adn1iration .
«
Quoique la population de Cognac soit beaucoup plus
»circonscrite que cel le d'Angoulême, on y trouve instruction, bon ton et pureté
»
de langage. Les habitants de Barbezieux sont cités pourladouceuret !"aménité
» de leurs mœurs. Tl
y
a peu de société mais i l n'y a point de coterie, et c'est
»
beaucoup pour une petite vi lle.
«
Ceux de l'arrondissement de Confolens ont le caractère plus
»
prononcé, leur esprit est peut-être moins bri llant mais plus solide; leurs
»
démarches sont mieux calculées, et malgré le désavantage de leur situation
»et de leur sol, ils montrent plus d 'industrie et plus d'aptitudes pour les
» sciences.
«
Les cafés se sont multipliés com1ne dans toute la France, en
»
favorisant l'oisiYeté et le désœuvren1ent ils ont contribué
à
propager la
»
passion du jeu dont la fureur a gagné jusque dans les bourgs et les hameaux.
»
Tel est le penchant qui y entraîne les habitants que les mesures que l'on a
» prises pour assurer l'exécution des lois contre les jeux de hasard n'ont pu
»
parvenir
à
leur suppression; c'est surtout au temps des foi res que cette