Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

154

В начале октября доктор из города Талса сообщил о десяти слу-

чаях смерти пациентов, которые принимали эликсир. Сразу после

этого, 1 ноября 1937 года, женщина из того же города написала ду-

шераздирающее письмо президенту Рузвельту, в котором описала

ночь, когда умерла ее шестилетняя дочь Джоанна. «Я в первый раз

вызвала к ней врача, и он назначил ей эликсир сульфаниламида, —

писала она, прилагая к письму фотографию со смеющейся доче-

рью. — Сегодня наш маленький дом погружен во мрак и полон от-

чаяния… Мы вспоминаем о ней, о том, как корчилось ее маленькое

тело и как она кричала своим тоненьким голоском от страшной боли.

Мне кажется, это сведет меня с ума». После выпуска препарата на

рынок в результате его применения погибло примерно 107 человек,

преимущественно дети.

Общественность призывала FDA как-то отреагировать на проис-

ходящее, но Уолтер Кэмпбелл, выступая на пресс-конференции в ка-

честве руководителя ведомства, был вынужден признать, что закон

от 1906 года не позволяет FDA предпринять какие-либо законные

действия по запрету продажи любого продукта, если с его этикеткой

все в порядке. Но так как FDA было единственной организацией, ко-

торая обладала хотя бы какими-то полномочиями, Кэмпбелл решил

начать национальное расследование и поручил сотрудникам FDA

(703 человека) обнаружить и изъять все бутылки с эликсиром сульфа-

ниламида. Прямо скажем, непростая задача, учитывая, что на рынок

к тому времени поступила тысяча с лишним литров эликсира, разли-

того в стограммовые бутылки. Под давлением инспекторов компания

Massengill согласилась отозвать препарат, но отказалась указать ис-

тинную причину отзыва, а также признать, что ситуация была чрез-

вычайной. Через несколько дней FDA все же вынудило ее руководство

выпустить более серьезное предупреждение, однако препарат, скорее

всего, успели выписать больным еще множество раз.

К тому времени как смерти от приема эликсира наконец прекра-

тились, тот самый химик, который предложил формулу препарата,

покончил жизнь самоубийством

. Компания была оштрафована на

26 тысяч долларов (примерно по 240 долларов за человека)

, что тог-

да было самым крупным штрафом, наложенным FDA. В письме к Аме-

риканской медицинской ассоциации владелец компании Massengill

приносил свои своеобразные извинения: «Мои химики и я глубоко

сожалеем об этих трагических последствиях, но в технологии произ-

водства препарата не было никаких нарушений, — писал он. — Никто