Vitamania

НОВА Я ВЕ Х А В Н АУ К Е О ПИ ТА НИИ

255

среды в ранний период жизни, что может быть особенно значимо

в отношении наций, находящихся в стадии перехода от традицион-

ного строя к индустриальному. Это может пролить свет на такие про-

блемные состояния, как диабет, ожирение и сердечно-сосудистые за-

болевания, которые быстро распространяются в таких странах»

. Все

они, а еще остеопороз, заболевания нервной системы и разнообраз-

ные воспалительные процессы связаны с питанием

Эти трансгенерационные (межпоколенческие) последствия, как их

называют в научной литературе, кажется, сводят на нет строгую тео-

рию среды—ведь младенец следующего поколения никогда не попадал

под прямое воздействие утробы своей бабушки. Более того, согласно

результатам другого исследования, предрасположенность к некоторым

заболеваниям может передаваться внукам от их

дедушек

, у которых,

очевидно, вообще нет утроб!

Но трансгенерационные последствия

также едва ли были вызваны изменениями в генетической природе де-

тей и внуков, так как изменения в генах национального масштаба сами

по себе требуют гораздо больше времени для развития. Коротко говоря,

по-видимому, риски для здоровья первого и второго поколений не были

вызваны исключительно их генетической природой

или

пренатальным

развитием. На самом деле, кажется, они имеют отношение к тому, в ка-

кой среде находилась сама генетическая природа детей.

Мои собственные представления о среде и наследственности

сформировались на последнем курсе колледжа, когда мне поставили

диагноз «диабет первого типа». Это неизлечимое аутоиммунное за-

болевание, при котором организм уничтожает клетки, производящие

важный гормон инсулин. Свыкнувшись с мыслью о болезни, я за-

хотела узнать: было ли развитие диабета первого типа обусловлено

генетически? Если так, почему я узнала о заболевании, только когда

мне исполнилось двадцать два? В качестве объяснения врачи привели

следующую метафору: «Генетика заряжает пистолет, — говорили они

мне. — Но на спусковой крючок нажимает среда».

Будучи человеком, порой склонным к излишнему буквализму, я не

находила этот ответ удовлетворительным, но не по вине моих вра-

чей. Вопрос о том, как факторы среды (включая питание и не только)

влияют на активность наших генов — не говоря уже о том, как эти

изменения могут повлиять на будущие поколения, — это совершенно

новая область научных изысканий.

Эта область известна как эпигенетика. Данный термин относится

к вторичному набору инструкций, которые сообщают нашим генам,