Vitamania

НОВА Я ВЕ Х А В Н АУ К Е О ПИ ТА НИИ

259

на цвет меха, таким образом предоставляя подходящий визуальный

индикатор ученым, пытающимся определить, в какой степени он ак-

тивирован: если не активирован, мышь остается коричневой, если

да — обретает желтый окрас (если частично — становится пятнистой).

Ген агути также приводит к дисбалансу в гормонах, который вызыва-

ет неутолимый голод, что ведет к ожирению и риску возникновения

у мыши диабета второго типа и рака. Даже при одном взгляде на фо-

тографию становится ясно, что у толстой желтой мыши гены агути

сильно активированы.

Вероятно, есть много способов, которыми эпигенетические фак-

торы активируют и дезактивируют гены. Мы не знаем всех деталей,

но считается, что ген агути связан с процессом, который мы лучше

всего понимаем: метилированием. Метильные группы — это ба-

зовые структуры органической химии, которые состоят из одного

атома углерода и трех атомов водорода. Если метильные группы

присоединяются к определенным звеньям ДНК или белку внут-

ри ДНК, ген, который контролируется этим участком ДНК, под-

вергается воздействию. В случае с мышами ген агути коричневой

мыши был метилирован (что его дезактивировало), в то время

как ген желтой мыши не был метилирован и, таким образом, стал

активирован.

В данном конкретном эксперименте исследователи хотели опре-

делить, могут ли они влиять на паттерны метилирования и, таким об-

разом, на то, какие гены активировать, меняя рацион мышей. Сначала

они кормили беременную мышь, чьи гены агути были не выражены

(которая была худой и коричневой), пищей, включавшей вещество

бисфенол А, более известный как BPA, который используют в продук-

ции из пластика (бутылки для воды, крышки от одноразовых кофей-

ных стаканчиков, детские бутылочки, зубные пломбы и герметики,

и даже чернила для печати чековых лент).

Последнее время BPA вызывает споры, не в последнюю очередь

из-за его потенциального воздействия на экспрессию генов — и по

крайней мере в случае с мышами эта теория кажется правдивой:

ДНК детенышей, рожденных от самок, подвергнутых воздействию

BPA (включая отдел, содержащий гены агути), была менее метилиро-

вана, чем у мышей, чьи матери его не потребляли. Предположительно

в результате введения в их рацион BPA их гены агути сохранились,

и несмотря на то, что матери были худыми и коричневыми, бо´льшая

часть детенышей стали толстыми и желтыми.