206 / 259
Anmeldelser
Det er et imponerende research-arbejde, der ligger bag denne bog; alle tidsperioder og
alle lokaliteter (næsten) rundt om Søerne behandles.
Først beskrives Søernes opståen og funktion som vandreservoir for byen og dernæst
deres betydning som del af demarkationsterrænet foran byens volde. Historien er illustre
ret med fremragende, delvis nytegnede kort, der mere end mange ord anskueliggør sam
spillet mellem de naturgivne vilkår og byens civile og militære udnyttelse af disse.
Hovedparten af bogen former sig som en rundtur fra GI. Kongevej i syd og langs vestsi
den af Søerne til Vesterbrogade og ned langs østsiden af Søerne til Gyldenløvesgade og det
gamle baneterræn ned mod GI. Kongevej. Bogen slutter med et lille kapitel om folkelivet
ved, i og på Søerne.
Bogen er ud over de nutidige farvefotos illustreret med et væld af ældre kort, tegninger,
akvareller og fotografier, de fleste i sort/hvid. Billeder og billedtekster fortæller i sig selv
en stor del af historien og gør det til en fornøjelse blot at bladre gennem bogen.
Tyngden ligger imidlertid i de grundige afsnit om historien bag hvert af søfrontens by
kvarterer. Det er indholdsmættede afsnit, der for de flestes vedkommende starter med
beskrivelse af 1700-tallets lette erhvervs- og landstedsbebyggelse og ender med nutidens
omformning af den tætte bebyggelse, der opstod i sidste del af 1800-tallet. Det er forbløf
fende at se, hvor stor en del af Københavns historie, der kan beskrives med eksempler fra
Søernes omgivelser: Vandforsyningen fra middelalder til nutid, byens forsvar, arkitek
turstrømninger fra 1700-tallet til nutid, erhvervsudviklingen fra 1700-tallets blegerier og
gartnerier, over de første dampmaskindrevne virksomheder, der p.g.a. brandfaren blev pla
ceret uden for voldene, - til nyere tids kontor- og hotelbyggeri. Størst plads optager bolig
byggeriet, der rummer alle sociale lag af befolkningen fra fattighuse og borgerskabets land
steder i 1700-tallet over villabyggeri og mondæne etageejendomme i 1860-70-erne, til det
værste spekulationsbyggeri for arbejderklassen i slutningen af 1800-tallet. Over noget af
det bedste funktionalistiske byggeri fra 1900-tallet, til nutidens renovering og nyindretning
af de gamle boliger. Kvarterernes historie afspejler også fritids- og forlystelseslivets udvik
ling fra traktørsteder, gøglere og ballonopstigninger i begyndelsen af 1800-tallet til nuti
dens kondiløbere og planetarium.
Parallelt med denne historie møder vi en personkreds med mange berømtheder navnlig
inden for kulturlivet, der har befolket husene på søfronten. Mange af landets kendteste
malere, forfattere og teaterfolk i 18- og 1900-tallet har holdt til her i kvarteret, der samtidig
afspejler hele socialhistorien fra de elendige forhold på Ladegården til det fremsynede byg
geri af Kommunehospitalet. - Kvarterer med store kontraster mellem facadehusenes høj-
loftede herskabslejligheder og de bagved liggende »kamhuse« med snævre baggårde og
små usunde lejligheder til arbejderbefolkningen. »Husene var lige høje, men der var flere
etager i baghusene«, som det bemærkes. De idylliske og nogle gange måske idylliserende
farvebilleder står således ofte i kontrast til teksten, der ikke glemmer at fremhæve de nega
tive sider af det liv, der er levet omkring Søerne.
Bogen vil have det hele med og får også det hele med. Udgangspunktet er turen omkring
Søerne og alle de spørgsmål den kan afstedkomme: Hvorfor ser her sådan ud? Hvem har
boet i det hus?
Det er bogens styrke, men også dens svaghed. Man drukner let i detaljerigdommen og i
de mange spring i temaer og tid, som nødvendigvis må komme, når man har valgt et to
pografisk udgangspunkt og for hvert hus eller hver bydel gennemgår både bebyggelses-,
erhvervs- og personalhistorie over flere hundrede år.
Selvombogen er skrevet i et let tilgængeligt og godt sprog, så kræver den, at læseren hele
tiden kan holde sig Københavns overordnede historie i baghovedet, hvorpå de mange
enkeltoplysninger kan hæftes op. Dette gør det måske lidt svært at læse hele bogen ud i et
stræk uden at blive træt af de mange faktaophobninger, men samtidig må det indrømmes,
at netop denne form giver en fantastisk fornemmelse af den kulturelle rigdom og histori
ske dybde, som nutidens København rummer også uden for de kvarterer, vi plejer at kalde
»historiske«. En tilsvarende bog kunne jo skrives om talrige andre dele af byen og afslører,
at den »sjæl«, vi finder i ældre bykvarterer, og som vi så gerne vil skabe i nye bydele, er
204