американский

Глава 4

Пять минут жизни

Дюнные багги и грязь несовместимы

Полностью снаряженный и пристегнутый ремнями, я сидел в вибрирующем кресле

стрелка «пустынной патрульной машины». Было 20 марта 2003 года, вскоре после полуночи,

и мы летели на транспортном вертолете МН-53 ВВС США, только что оторвавшемся от

взлетно-посадочной полосы кувейтского аэродрома. Наша багги находилась в грузовом

отсеке гигантского вертолета, и мы направлялись для выполнения миссии, которую мы

столько репетировали в последние несколько недель. Ожидание подходило к концу.

Операция «Свободу Ираку» началась. Моя война, наконец, пришла.

Я был весь в поту, и не только от возбуждения. Поскольку мы не знали, какие козыри в

рукаве у Саддама, нам приказали надеть костюмы химической защиты (их еще называют

«скафандрами»). Костюмы защищают от отравляющих газов, но в них примерно так же

удобно, как в резиновых пижамах, а противогаз, который полагается носить вместе с

химзащитой, вдвое противнее. «Мокрые ноги

— услышал я в наушниках.

Я проверил оружие. Все было в порядке, включая крупнокалиберный пулемет. От меня

требовалось лишь оттянуть зарядную рукоятку и подать ленту.

Машина была повернута передней частью к хвосту вертолета. Грузовая рампа была

поднята не до конца, и я видел над ней кусочек ночного неба. Внезапно из черного оно

стало красным — иракцы включили радары ПВО и привели в действие зенитные

вооружения, которых у них не было (по данным нашей разведки). Пилоты вертолета были

вынуждены начать отстрел дипольных отражателей и инфракрасных ловушек.

Затем появились трассеры, очереди пуль, проносящихся по узкому черному

прямоугольнику.

Вот проклятье, подумал я. Этак нас могут сбить прежде, чем мы успеем дать кому-

нибудь прикурить. Каким-то образом иракцы умудрились по нам не попасть. Вертолет

продолжал движение.

«Сухие ног

», — произнес голос в наушниках. Мы были над сушей.

Ад вырвался на свободу. Мы входили в отряд, которому была поставлена задача

помешать иракцам взорвать нефтяные сооружения или поджечь их, как было в 1991 году во

время операции «Буря в пустыне». Бойцы спецназа из SEAL и отряда «Гром» высадились на

нефтяных и газовых платформах в Персидском заливе, а также на береговых

нефтеперегонных сооружениях и портовых терминалах.

Двенадцать «котиков» получили приказ предотвратить разрушение объектов на

нефтяных объектах полуострова аль-Фао. Несколько минут спустя этот приказ превратился

в море огня, и к тому моменту, когда вертолет коснулся земли, мы были по уши в дерьме.

Рампа откинулась, и наш водитель нажал на газ. Я дослал патрон, будучи готовым

открыть огонь сразу, как только мы окажемся на земле. DPV скатилась на мягкий грунт и…

увязла.

Сукина дочь!

Водитель лихорадочно переключал передачи и насиловал двигатель, пытаясь вытащить