49 / 260
адреналин и возбуждение мне чертовски по душе.
Химическая тревога
Британцы прибыли в первой половине дня. К тому моменту бой уже закончился.
Конечно, мы не могли удержаться, чтобы не подколоть их.
«Добро пожаловать. Сражение окончено, — сообщили мы. — Здесь безопасно».
Сомневаюсь, что они поняли юмор, разговаривать было довольно трудно. Англичане
очень смешно говорят по-английски. Совершенно обессиленные, мы через ворота прошли
внутрь нефтяного комплекса к зданию, которое было полностью разрушено во время
недавнего боя. Мы устроились в руинах между груд мусора и заснули.
Через несколько часов я поднялся. Большинство парней из моей роты тоже были на
ногах. Мы вышли наружу и начали проверку периметра нефтяных полей. Во время этой
процедуры мы обнаружили некоторые из якобы отсутствующих у иракцев средств ПВО. Но
данные разведки не нуждались в обновлении — эти средства ПВО были уже не в той форме,
чтобы кого-то побеспокоить.
Повсюду лежали мертвые тела. Мы видели одного парня, которому в буквальном смысле
слова оторвало задницу. Он истек кровью до смерти, но перед этим сделал все возможное,
чтобы уползти от самолетов. В грязи остался кровавый след.
Пока мы занимались этим осмотром, я заметил вдалеке пикап. Он двигался по дороге и
остановился менее чем в миле от нас.
Белые гражданские пикапы использовались иракцами в военных целях на протяжении
всей кампании. Чаще всего это были версии Toyota Hilux, компактного пикапа,
существующего во множестве вариантов. (В Соединенных Штатах Hilux часто называют
SR5; эта модель в Америке давно уже не продается, но в других странах она довольно
популярна.) Не вполне понимая, что происходит, мы уставились на грузовичок, пока не
услышали странный звук.
Что-то шлепнулось в нескольких метрах от нас. Иракцы обстреляли нас из миномета,
установленного в кузове пикапа. Мина, не причинив нам вреда, утонула в пропитанной
нефтью грязи.
«Слава Богу, она не взорвалась, — сказал кто-то. — Мы были бы мертвы». Белый дымок
начал куриться над тем местом, где мина ушла в грязь. «Газы!» — закричал кто-то.
Мы со всех ног рванули обратно к воротам. Но еще до того, как нам удалось их достичь,
английский часовой захлопнул створки и отказался их открывать.
«Вы не можете войти, — прокричал один из них. — Вы были в зоне химического
поражения!»
В то время как «кобры
» [49]Корпуса морской пехоты пролетали над нашими головами,
чтобы позаботиться о грузовичке с минометом, мы пытались определить, умираем ли мы
или же еще нет.
Когда спустя несколько минут мы обнаружили, что все еще дышим, был сделан вывод о
том, что дым на месте падения мины представлял собой… просто дым. Или, может быть,
пар, шедший от грязи. Или что-то еще. Что-то шипело в песке, но не взорвалось, и газа тоже
не было.
Какое облегчение.