155 / 453
155
Стивен Кинг: «Темная Башня»
«Сакраменто би».
100
– Господи! – воскликнул Джейк. – Именно из этой газеты отец Каллагэн узнал о том,
что его друг Джордж Магрудер…
– Тихо! – оборвал его Роланд. – Слушай.
Они слушали.
6
Тестирование проводится челами (этот термин Тед Бротигэн узнает лишь через
несколько недель, когда покинет свой 1955 год и попадет в находящийся вне времени
Алгул). На собеседовании в Сан-Франциско его тоже принимает чел. Тед еще узнает (среди
многого и всякого), что маскировка, которой пользуются «низшие люди», прежде всего
маски, которые они носят, не так уж и хороша, особенно вблизи и при личном контакте.
Вблизи и при личном контакте правда открывается очень даже быстро: они – помесь че-
лов и тахинов, для которых стремление стать челами превратилось в религиозный культ.
И самый простой способ оказаться в медвежьих объятиях «низшего» мужчины или жен-
щины, смертоносные зубы которых будут искать вашу сонную артерию, – сказать им,
что изменяться они могут лишь в двух направлениях: стариться и становиться более
уродливыми. Красные отметины на их лбах, глаз Короля, обычно исчезают, когда они ока-
зываются на американской стороне (или высыхают, как временно дремлющая пустула), и
маски, которые они надевают, по природе органические, кроме как за ушами, где прогля-
дывает волосатая, утыканная зубами настоящая кожа, и на первый взгляд неотличимы
от человеческих лиц, правда, в ноздрях любой может увидеть десятки маленьких шевеля-
щихся жгутиков. Но, с другой стороны, это же неприлично, заглядывать в ноздри другому.
Что бы они о себе ни думали, но вблизи и наедине, само собой, на американской сто-
роне, становилось ясно и понятно, что они – нелюди, а кому охота пугать новую рыбку до
того, как сеть расставлена должным образом? Вот почему челы (кан-тои таким словом
никогда не пользуются. Считают его унизительным, как ниггер или вамп) проводят те-
стирование, проводят собеседования, кандидат на вакантную должность видит только
челов до того момента, как переступает порог работающей двери на американской сто-
роне и попадает в Тандерклеп.
Тед проходит тестирование вместе с сотней других претендентов в спортивном
зале, который напоминает ему другой зал, в средней школе восточного Хартфорда. Этот
заполнен рядами школьных столов. Стоят они на матах для занятий борьбой, чтобы же-
лезные ножки не царапали деревянный пол. После первого этапа тестирования (девяносто
минут вопросов по математике, литературе, словарному запасу) половина столов пусте-
ет. После второго этапа занятыми остаются лишь четверть. Второй этап состоит из
очень странных вопросов, очень субъективных вопросов, и в некоторых случаях Тед дает
ответ, который не считает правильным, но думает, возможно, знает, что люди, состав-
лявшие вопросник, хотят увидеть не тот ответ, который скорее всего мог дать он (и
большинство людей). Вот пример такого вопроса:
23. Вы остановились около перевернувшегося автомобиля на дороге, где
редко кто ездит. Молодой человек не может самостоятельно вылезти из кабины и
зовет на помощь. Вы спрашиваете: «Молодой человек, вы ранены?» Он отвечает:
«Вроде бы нет». Рядом на полу лежит сумка с деньгами. Вы:
а) Помогаете молодому человеку выбраться из кабины и отдаете ему деньги.
б) Помогаете молодому человеку выбраться из кабины, но настаиваете на
необходимости отвезти деньги в местный полицейский участок.
в) Берете деньги и продолжаете путь, зная, что кто-нибудь обязательно про-
«Сакраменто би» — крупная региональная газета (Сакраменто — административный центр штата Кали
100
-
форния). Основана в 1857 г.