160 / 307
Snart begyndte der imidlertid at vise sig Skyer i Horisonten. Under
forskellige Paaskud vægrede Foochow-Myndighederne sig først ved at under
skrive det lovformelige Dokument, der skulde afløse den foreløbige Tilladelse
til at bygge Linien. Da dette ikke standsede Selskabet i dets Forberedelser,
søgte de under andre Paaskud at forhale Arbejdet og lode sig endog forstaa
med, at Selskabet selv maatte tage Følgerne, hvis det gik galt, da de ikke
kunde paatage sig at beskytte Linien.
Om Anledningen til dette Omslag i Myndighedernes Holdning sivede
det efterhaanden ud, at
Centralregeringen i Peking
var misfornøjet med, at der
var givet Tilladelse til Foochow-Amoy Liniens Bygning. Den russiske Minister
havde nemlig benyttet denne Omstændighed til at minde Regeringen om dens
gamle Løfte (jfr. Afsnit III), at Russerne skulde have Tilladelse til at bygge en
Peking-Kjachta
Linie, saa snart der blev givet nogen anden fremmed Nation
Ret til at anlægge Landlinier i Kina. For nu at betage Rusland ethvert Paa
skud til at insistere paa dette Løftes Opfyldelse, gjaldt det altsaa for Central
regeringen om at komme bort fra den a f . Foochow-Myndighederne givne
Tilladelse, og Ordren fra Peking lød derfor paa, at Liniens Bygning for enhver
Pris maatte forhindres; det maatte saa blive Vedkommendes egen Sag at
arrangere sig med Selskabet. I Bevidstheden om sin gode Ret lod dette sig
imidlertid ikke afskrække af Foochow-Mandarinernes vage Trudsler, men be
sluttede at opbyde Alt for at føre sin Plan igennem. Det stod nemlig klart
for Bestyrelsen, at Telegrafsagen i Kina i modsat Tilfælde vilde faa et Slag,
som vilde sætte den i Stampe for lange Tider. Hertil kom desuden, at
General Raasløffs nærforestaaende Ankomst til Kina vilde sikre Selskabet en
formaaende Talsmand i selve Peking, hvis alvorlige Vanskeligheder skulde
opstaa, og det skulde blive nødvendigt at referere Sagen dertil.
Under Ledelse af Ingeniør
H
o f f m e y e r
—
senere afløst af Ingeniør
C.
B
o j e s e n
—
blev der altsaa den iode Oktober 1874 taget fat paa Liniens
Bygning, idet man begyndte ved
Foochow
og uden nogen som helst Vanske
lighed eller Indsigelse fra Befolkningens Side fuldførte de første 10 engl. Mile
tværs over Foochow-Øen, hvorfra et kort Kabel blev lagt over til Fastlandet.
Nye Forhandlinger med Mandarinerne, der dog i et givet Øjeblik lode sig
bevæge til at udstede Proklamationer om, at Telegrafarbejderne ikke maatte
forulempes, forsinkede imidlertid Arbejdet en hel Maaned, saaledes at
Arbejdskolonnen i Begyndelsen af December kun var rykket andre 10 engl. Mile
frem paa Fastlandet. Naar undtages, at der et Par Gange om Natten var
blevet opslaaet anonyme Plakater mod Linien, havde Befolkningen hidindtil
ikke røbet noget som helst Tegn til Uvilje. Derimod var Autoriteternes
Holdning efterhaanden bleven mer og mer truende, rimeligvis paa Grund af
nye Tilhold, de havde modtaget fra Peking. De forlangte, at Selskabet skulde
—
144
—