194 / 341
D E N M O D E R N E S T O R B Y
5 3 3
Indtil omkring aarhundredskiftet var enkeltmandsfirmaet fremherskende
indenfor handelen. Allerede fra midten af halvfemserne begyndte imidlertid
aktieselskaberne at vinde terræn, og antallet steg stærkt under den første verdens
krig. I 1 9 17 fandtes i Danmark 477 handelsaktieselskaber med en aktiekapital
paa over 25.000 kr., og af disse var 300 hjemmehørende i København. A f de
danske handelsselskabers samlede aktiekapital paa 186 millioner kroner laa 139
millioner paa københavnske firmaer.
Blandt de betydeligste af disse storforetagender var Det østasiatiske Kom
pagni, der oprettedes i 1896 paa grundlag af det handelsselskab, som H. N. A n
dersen havde grundlagt i København og Bangkok. Det nye aktieselskabs formaal
var at drive handel, skibsfart og industri saavel i Danmark som i udlandet. T il
trods for den differentiering, der ellers gjorde sig gældende ogsaa indenfor
handelen, lykkedes det
0
. K . i de følgende aartier at opbygge en omfattende
virksomhed i Danmark og Det fjerne Østen. 1896 startedes endvidere A /S Det
danske Kulkompagni, 1904 A / S Det sibiriske Kompagni, der især skulde dyrke
handelen med Rusland, og endelig oprettedes 1912 A /S Københavns Bunker-
kuldepot.
Den københavnske detailhandel fik i det store og hele bedre arbejdsvilkaar
efter næringslovens gennemførelse. Det blev nu nemmere at nedsætte sig som
detailhandler, og følgen blev, at der allerede i aarene umiddelbart efter lovens
ikrafttræden i 1862 foregik en betydelig forøgelse af de smaahandlendes antal.
Erhvervets økonomiske udvikling vakte dog efterhaanden betænkeligheder.
Efter 1900 dalede detailhandlerindtægterne, hvilket skyldtes, at de smaa forret
ningers antal steg uforholdsmæssigt stærkt. Den store tilgang viser, at de smaa-
handlende havde vanskeligheder ved at opretholde en rimelig indtægt. Aar-
sagen til den store svingning var den lethed, hvormed der kunde lejes butikker,
faas varer paa kredit samt den nedgang i avancen, der var følgen af grossister
nes indflydelse og omkostningernes forøgelse. Hertil kom, at de gammeldags
købmænd ogsaa mistede en ikke ubetydelig del af deres omsætning, efterhaan
den som der opstod specialforretninger for kaffe, tobak, smør, sæbe, chocolade
o. s. v. Derimod havde brugsforeningerne endnu ikke faaet større betydning,
og i 1914 fandtes i hele København kun 17 udsalg med en omsætning paa
2 millioner kroner.
Et nyt indslag i den københavnske handelsverden i denne periode var stor
magasinerne, hvoraf de to største blev grundlagt i halvfemserne. Allerede i 1868
havde Th . Wessel og Th . Vett aabnet Magasin du Nord i Aarhus. Senere flyt
tedes forretningen til København, og 1893—1894 blev den nuværende hoved