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Der indische Bundesstaat Assam
ist weltweit durch den Tee bekannt,
der dort im Nordosten angebaut
wird. Assam-Tee erhält man in ver-
schiedenen Geschmacksvarianten,
die sich durch den Pflückzeitpunkt
des Erntegutes im Laufe des Jahres
ergeben. In Assam, geprägt durch
das Stromtal des Brahmaputra,
liegen die von der Ausdehnung
her größten Teeanbaufelder der
Welt. Der Bundesstaat gehörte ab
1826 zum britischen Kolonialreich
und ist seit 1947 Bestandteil der
Indischen Union, in deren Gefüge
Assam zu den ‚sieben Schwes-
ternstaaten‘ gerechnet wird. Sie
liegen im Norden und Osten von
Bangladesch und sind nur durch
eine schmale Landbrücke mit dem
indischen Subkontinent verbunden.
Assam ist sozusagen die Heimat
der Missionary Sisters of Mary Help
of Christians (MSMHC) – übersetzt
‚Missionsschwestern von Maria,
Hilfe der Christen‘. Die Kongrega-
tion wurde am 24. Oktober 1942 in
Guwahati als erste Ordensgemein-
schaft für einheimische Schwestern
in Nordost-Indien durch den aus
Italien stammenden Bischof von
Shillong, Stefano Ferrando (SDB),
gegründet. Damals gehörte Guwa-
hati, bei weitem die größte Stadt
Assams mit heute etwa einer Million
Einwohnern, zur Diözese Shillong.
Bischof Stefano – für die MSMHC-
Schwestern englisch ausgespro-
chen Stephen Ferrando – war mit
Leib und Seele Angehöriger der
Salesianer, der Kongregation des
hl. Don Giovanni Bosco. Dessen
wegweisende Ideen und seine
Praxis zur Erziehung und Bildung
von jungen Menschen nach einem
‚christlich-optimistischen Men-
schenbild‘ prägten Bischof Ferran-
do sein Leben lang.
Der Ordensgründer
1895 in Ligurien geboren, be-
suchte Stefano Schulen der Sa-
lesianer, trat bereits mit 17 Jahren
der Ordensgemeinschaft bei und
kam nach der Teilnahme am Ersten
Weltkrieg, der Gelübdeablegung
und der Priesterweihe schließlich
1923 nach Nordost-Indien. Dort
gehörte er zur Gruppe der ersten
Salesianer-Missionare. Er wirkte in
der Ordensausbildung, aber auch
in den Dörfern, um den Menschen
das Evangelium nahezubringen.
Papst Pius XI. ernannte ihn 1934
Orden vor Ort Teil VII
Missionary Sisters of Mary Help of Christians (MSMHC)
Teeanbaufeld in Assam – in der Heimat der Schwestern
Bischof Stefano Ferrando (SDB)
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CellitinnenForum 3/2016
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