164 / 302
147
synlig ikke i denne Periode, snarere føler han sig i et Modsæt
ningsforhold til tredje Stand, som han kalder den.
At han fra Foraaret 1773 gled ud af den økonomisk-finan-
sielle Styrelse, bidrog noget hertil. Heller ikke for Hertugdømmernes
Vedkommende fik han meget med disse Ting at gøre; under det
tyske Kancelli« laa foruden Justits- og Politivæsen kun alle de
almindelige Sager, der ikke hørte hjemme i Fagkollegier, som
Rentekammer, Finanskollegium og Generaltoldkammer, der havde
Økonomien under sig.
Vigtigere er dog den Uvilje mod Hoffets borgerlige Principper,
som fandtes hos den adelige Embedsstand, og som Bernstorffs
udprægede Forkærligked for sin egen Stand lod ham dele. Dette
skaber en forbavsende Kølighed i hans Omtale af Borgerstanden.
De fleste af hans Udtalelser om den fremkaldes af Modstand mod
dens Fremtrængen til høje Stillinger, som før har været Adelen
forbeholdt. Han har vistnok snarere følt sig som kaldet til at
optræde mod for stor Begunstigelse af tredje Stand end til at
arbejde for dens Styrkelse.1
Endnu mærkeligere er det dog at se ham, der bliver ledende
Minister i det store Landboreformministerium, i disse Aar ganske
blottet for Virketrang i denne Retning. Her er en mærkelig
Forskel mellem ham og de to unge Mænd, der efter 1784 blev
hans bedste Støtter. Christian Ditlev og Johan Ludvig Reventlow
brænder af Trang til at virke for Bonden, hele deres Livsværk
klarer sig for dem i Drøm og daglig Gerning, man kan Skridt for
Skridt følge deres Udvikling til de store Bondebefriere. Hos Bern-
storff træffes intet saadant. Først efter 1780 — og da sikkerlig
under Paavirkning af de unge, der da kommer til at staa ham
meget nær — slaar Reformtankerne igennem hos ham.J
Bernstorff er ikke i Opposition til den „guldbergske“ Landbo-
politik. Det er allerede betegnende, at der fra denne Tid kun
er meget faa Udtalelser af ham om Bondestandsforhold. Fra
1772 kender jeg dog en Udtalelse om, at det eneste kloge var,
at der gaves særlige Reglementer for Hoveriet i hver enkelt
Provins.8 Dette varsler ikke godt og er ret forbavsende, fordi
10
*