209 / 302
192
maaske bliver uforsonlig Fjende af dé Magter, paa hvis Hjælp
det havde regnet, og som det vil anklage for at have svigtet
i den yderste Nøds Time. Men,“ tilføjer Bernstorff, „der er saa
faa Personer her, som vil indrømme, at vi har slige Skær at
frygte, at jeg næsten altid holder mine Bekymringer for mig selv
og ofte indskrænker mig til hvad der er muligt, uden at vove at
tragte efter det bedste.“
Brevet maler Bernstorffs Stilling og kaster Lys over hans
følgende Politik. Han ønsker utvetydig, at der, medens Tid er,
skal ydes England Hjælp; Hjælpen skulde komme fra Rusland og
Danmark ved en væbnet Mægling eller en Alliance, som til Gen
gæld skulde bringe England til de Indrømmelser overfor den neutrale
Handel, som han med usvækket Skarphed krævede. Bernstorffs
Tanker traf sammen med den engelske Regerings; i St. Peters
borg arbejdede den intelligente Diplomat Lord Harris af al Magt
paa en russisk-engelsk-dansk Alliance, og i November
1779
fik
Eden Ordre til at foreslaa Bernstorff det samme, men som tid
ligere af Hensyntagen til Danmarks Selvstændighed med Tilføjelse
af, at Forslaget gjordes Danmark alene, altsaa som Forslag om
et dansk-engelsk Forbund.
Da Eden sidst i December fremførte Forslaget, „skiftede
Bernstorff Farve og blev et Øjeblik tavs for derpaa at svare, at
en saadan Alliance netop var hans personlige Ønske“ .1 Efter
denne aabenhjertige Udtalelse, der svarede til de mange andre,
som havde skabt den sikre Overbevisning hos England om, hvor
vel sindet Bernstorff var det, tog Bernstorff rolig fat paa en
lang Drøftelse af Sagens Vanskeligheder og Muligheder. Noget
definitivt Svar gav han selvfølgelig ikke; Samtalen blev kun ind
ledning til en Række Forhandlinger, der først ophørte i April.
Sikkerlig stod Bernstorff her over for den Mulighed, som han
i sit Brev til D. Reventlow havde betegnet som den hedste, og
klart udviklede han i flere Betænkninger i den følgende Tid sit
Standpunkt. Dette var, bortset fra de Modifikationer, som den
øjeblikkelige Situation paabød, at man, saafremt Rusland vilde gaa
med, hvad Bernstorff indtil midt i Marts troede paa, skulde søge
en Alliance tilvejebragt og derved skaffe sig Fordele for den