278 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
тых платков. Теперь, когда приближался конец, все позабыли о старой вражде.
Пурпурное облако догоняло уже отстающих – в основном стариков, которые не могли бе-
жать. Они падали на землю, накрытые клубящейся пеленой, и катались по мостовым, хватаясь за
горло и беззвучно крича. Из мессива искаженных агонией лиц проступило одно лицо. Глаза уми-
рающего уставились вверх, прямо на Джейка. Джейк увидел, как из этих распахнутых в муке глаз
внезапно хлынула кровь, и крепко зажмурился.
Монорельс впереди исчезал в надвигающемся пурпурном тумане. Эдди напрягся и неволь-
но задержал дыхание, когда поезд нырнул в смертоносное облако, но газ, конечно же, лишь обво-
лок гладкий корпус, и не единого дуновения пурпурной смерти, поглощающей город, не просо-
чилось в салон. Глядя на город внизу, можно было подумать, что ты смотришь на ад сквозь за-
литое кровью стекло.
Сюзанна спрятала лицо у него на груди.
– Верни стены на место, Блейн, – попросил Эдди. – Мы не можем на это смотреть. И не хо-
тим смотреть.
Блейн не ответил. Потолок, стены и пол салона оставались прозрачными. Облако распада-
лось уже на отдельные рваные клубы алого тумана. Теперь они ехали по району с домами пони-
же, которые жались друг к другу теснее. Улицы здесь представляли собой беспорядочные и запу-
танные переулки, где, как говорится, сам черт ногу сломит. В некоторых местах чернели плоские
«проплешины»… как будто целые кварталы повыгорели до тла… причем довольно давно, пото-
му что равнины уже предъявляли свои права на заброшенные людьми территории, погребая об-
ломки под буйной травой, которая в один прекрасный день покроет весь Лад. Так же, как дикие
джунгли поглотили великие цивилизации инков и майя, – подумал Эдди. Колесо ка делает обо-
рот, и мир сдвигается с места.
За районом трущоб – а это, вне всяких сомнений, были именно трущобы, причем изначаль-
но, еще до того, как Лад погряз в междоусобной войне – возвышалась мерцающая стена. Блейн
медленно двигался в том направлении. Они уже различали квадратный проем, вырубленный в бе -
лом камне. Монорельс уходил туда – в тоннель темноты.
– ПОСМОТРИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, В ПЕРЕДНЮЮ ЧАСТЬ КАБИНЫ, – предложил им
Блейн.
Они так и сделали. Стена в передней части салона вернулась на место, утратив свою про-
зрачность – обитый голубоватой материей круг, который, казалось, висел в пустоте. Двери не
было. Хотя, может быть, и была, но если он и существовал, проход из «баронского» салона в ка-
бину управления, Эдди его не заметил. Они продолжали смотреть. Буквально у них на глазах
прямоугольный участок стены потемнел, превращаясь из голубого в лиловый, а из лилового – в
черный. Через мгновение на черном прямоугольнике возникла ломаная световая лини ярко крас-
ного цвета. По ней через неравные промежутки шли фиолетовые точки, и прежде чем рядом с
точками проступили названия населенных пунктов, Эдди сообразил, что перед ним – карта-схема
маршрута вроде тех, которыми увешаны стены станций нью-йоркской подземки и вагоны самих
поездов. Рядом с названием «Лад» замигала большая зеленая точка, другая – рядом с «Топекой»,
конечным пунктом маршрута Блейна.
– ВОТ КАРТА НАШЕГО МАРШРУТА. ХОТЯ, КАК ВЫ ВИДИТЕ, ПУТЬ ИНОЙ РАЗ ПО-
ВОРАЧИВАЕТ И СЛЕГКА ОТКЛОНЯЕТСЯ ОТ ПРЯМОЙ, В ЦЕЛОМ НАШ КУРС ПРОЛЕГАЕТ
СТРОГО НА ЮГО-ВОСТОК – ВДОЛЬ ПУТИ ЛУЧА. ОБЩАЯ ПРОТЯЖЕННОСТЬ ПУТИ –
ЧУТЬ БОЛЬШЕ ВОСЬМИ ТЫСЯЧ КОЛЕС, ИЛИ СЕМЬ ТЫСЯЧ МИЛЬ, ЕСЛИ ДАННАЯ ЕДИ-
НИЦА ИЗМЕРЕНИЙ ДЛЯ ВАС ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ. КОГДА-ТО МАРШРУТ БЫЛ КОРОЧЕ,
НО ЭТО БЫЛО ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК ГИКНУЛАСЬ ВСЯ ТЕМПОРАЛЬНАЯ КОНЪЮГАЦИЯ
ЭТОГО МИРА.
– А что это такое, темпоральная конъюгация? – спросила Сюзанна.
Блейн опять разразился своим жутким смехом… но на вопрос не ответил.
– ПРИ МАКСИМАЛЬНОЙ СКОРОСТИ МЫ ДОСТИГНЕМ КОНЕЧНОГО ПУНКТА
МАРШРУТА ЧЕРЕЗ ВОСЕМЬ ЧАСОВ СОРОК ПЯТЬ МИНУТ.
– Восемьсот с гаком миль в час, – с уважением в голосе произнесла Сюзанна. – Господи
Иисусе.
– РАЗУМЕЕТСЯ, Я ИСХОЖУ ИЗ ТОГО, ЧТО НА ВСЕМ ПРОТЯЖЕНИИ МАРШРУТА
278