283 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Блейн умолк на мгновение, потом продолжил:
– Я ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО СО МНОЙ ЧТО-ТО ТВОРИТСЯ СТРАННОЕ. МОЙ РАССУДОК
МЕНЯЕТСЯ. СЛУЖИТЬ ЛЮДЯМ СРЕДИННОГО МИРА – ЕЩЕ МНОГО ВЕКОВ НАЗАД ЭТО
СЛУЖЕНИЕ ПОТЕРЯЛО ДЛЯ МЕНЯ ВСЯКИЙ СМЫСЛ. СЛУЖИТЬ ТЕМ НЕМНОГИМ ИЗ
ЛАДА, КОТОРЫМ ПОТОМ ДОСТАВАЛО СМЕЛОСТИ ПОДНИМАТЬСЯ КО МНЕ НА БОРТ,
ВСКОРЕ СТАЛО КАЗАТЬСЯ ТАКИМ ЖЕ ТУПЫМ ЗАНЯТИЕМ. И ВСЕ ЖЕ Я ПРОДОЛЖАЛ
РАБОТАТЬ. Я ВОЗИЛ ИХ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ПРИШЕЛ ДЭВИД ШУСТРЫЙ. Я ТОЧНО
НЕ ПОМНЮ УЖЕ, КОГДА, ПОМНЮ ТОЛЬКО, ЧТО ЭТО СЛУЧИЛОСЬ НЕ ТАК ДАВНО. ТЫ
МОЖЕШЬ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА, ЧТО И МАШИНЫ ТОЖЕ СТАРЕ-
ЮТ, ВПАДАЯ В СТАРЧЕСКИЙ МАРАЗМ?
– Я не знаю. – Голос Роланда звучал отрешенно, и, раз взглянув на него, Эдди понял, что
даже теперь, когда они летят над клубящимся адом на высоте в тысячу футов в плену у машины,
которая явно свихнулась, стрелок опять погрузился в раздумья о своей проклятой Башне.
– В ОПРЕДЕЛЕННОМ СМЫСЛЕ, Я ПРОДОЛЖАЛ СЛУЖИТЬ ЖИТЕЛЯМ ЛАДА, – про-
должал Блейн. – ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА ВЫПУСТИЛ ГАЗ И УБИЛ ИХ, Я ИМ СЛУЖИЛ.
– Ты и вправду свихнулся, – сказала Сюзанна.
– ДА, Я СВИХНУЛСЯ, НО Я НЕ БЕЗУМЕН, – ответил Блейн и опять рассмеялся. Пронзи-
тельно и истерично. А потом механический голос продолжил: – НА КАКОМ-ТО ЭТАПЕ ОНИ
ПОЗАБЫЛИ, ЧТО ГОЛОС МОНО – ЭТО ГОЛОС КОМПЬЮТЕРА. ВСКОРЕ ОНИ ПОЗАБЫЛИ,
ЧТО Я – ИХ СЛУГА, И НАЧАЛИ МНЕ ПОКЛОНЯТЬСЯ КАК БОГУ. А ПОСКОЛЬКУ МЕНЯ
ДЛЯ ТОГО И СОЗДАЛИ, ЧТОБЫ Я СЛУЖИЛ ЛЮДЯМ, Я УДОВЛЕТВОРИЛ ИХ ЗАПРОСЫ И
СТАЛ ТЕМ, КЕМ ОНИ ХОТЕЛИ МЕНЯ ВИДЕТЬ – ГОСПОДОМ БОГОМ, ДАРУЮЩИМ МИ-
ЛОСТЬ И КАРУ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ… КАК МНЕ КЛЮКНЕТ НА ДАННЫЙ МО-
МЕНТ… ИЛИ, ЕСЛИ УГОДНО, ПО ПРИНЦИПУ ПРОИЗВОЛЬНОГО ВЫБОРА. СНАЧАЛА
МЕНЯ ЭТО ЗАБАВЛЯЛО. А ПОТОМ, В ПРОШЛОМ МЕСЯЦЕ, ЕДИНСТВЕННАЯ ИЗ ОСТАВ-
ШИЙСЯ МОИХ КОЛЛЕГ – ПАТРИЦИЯ – ПОКОНЧИЛА С СОБОЙ.
Либо он действительно впадает в старческий маразм, – подумала Сюзанна, – либо его не-
способность ориентироваться во времени есть один из симптомов его прогрессирующего без-
умия, либо все это – очередной показатель того, насколько испортился мир Роланда.
– Я СОБИРАЛСЯ ПОСЛЕДОВАТЬ ЕЕ ПРИМЕРУ, НО ТУТ ПОДВЕРНУЛИСЬ ВЫ. ИН-
ТЕРЕСНЫЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ ЗНАЮТ ЗАГАДКИ.
– Погоди! – перебил его Эдди, поднимая руку. – Я все равно что-то никак не пойму. Твое
желание разом покончить во всем и вся я еще, может быть, и могу понять: людей, создававших
тебя, больше нет, пассажиров за последние двести-триста лет было не так уж и много, а кататься
пустым между Ладом и Топекой и в самом деле, наверное, скучно, но…
– А ТЕПЕРЬ ТЫ ПОГОДИ, ПРИЯТЕЛЬ, – оборвал его Блейн голосом Джона Уэйна. – ТЫ,
Я НАДЕЮСЬ, НЕ ДУМАЕШЬ, БУДТО Я – ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ПОЕЗД. УЖ ЕСЛИ НА ТО ПО-
ШЛО, ТОТ БЛЕЙН, С КОТОРЫМ ВЫ СЕЙЧАС ГОВОРИТЕ, ОСТАЛСЯ МИЛЯХ В ТРЕХСТАХ
ПОЗАДИ, А СВЯЗЬ С НИМ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ ПОСРЕДСТВОМ ШИФРОВАННОЙ МИ-
КРОИМПУЛЬСНОЙ РАДИОПЕРЕДАЧИ.
Джейк неожиданно вспомнил тонкий серебряный стержень, выросший у него на глазах из
передней панели Блейна. Точно также на капоте отцовского «мерса» поднималась антенна, когда
включали радиоприемник.
«Вот, значит, как он поддерживает связь с банками данных. Компьютер, выходит, остался
под городом, – сказал себе Джейк. – Если бы нам удалось как-то сломать антенну…»
– Но ты все равно собираешься покончить с собой, независимо от того, где ты находишься
на самом деле? – не унимался Эдди. – Я правильно понимаю?
Никакого ответа – но в воцарившейся тишине было что-то обманчивое, напряженное. Эдди
чувствовал, Блейн наблюдает за ними… и ждет.
– Когда мы нашли тебя, ты ведь не спал? – спросила Сюзанна. – Ты не спал, правда?
– Я КРУТИЛ ДЛЯ СЕДЫХ ЗАПИСЬ БОЖЕСТВЕННЫХ БАРАБАНОВ, КАК НАЗЫВАЛИ
ИХ МЛАДЫ, НО НЕ БОЛЕЕ ТОГО. МОЖНО СКАЗАТЬ, Я ДРЕМАЛ.
– Тогда почему бы тебе не отвезти нас в Топеку, не высадить нас и не уснуть опять?
– Потому что он псих, – повторил Джейк, понизив голос.
283