281 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
созданий, не похожих ни на человека, ни на одно из известных животных, – скачущих и резвя-
щихся посреди обожженных, обуглившихся просторов. Белесые, непоседливые существа, они в
основном кучковались поблизости от гигантских труб, торчащих из остекленевшей земли, или на
изломах горячих расщелин, прорезавших унылый пейзаж. Даже при четырехкратном увеличении
путешественники не сумели как следует их рассмотреть. Никто, однако, не стал сокрушаться по
этому поводу.
Среди мелких существ попадались и более крупные: розоватые чудики, похожие чем-то на
аистов, а чем-то – на ожившие штативы под фотоаппарат. Эти двигались чинно и медленно, слов-
но в задумчивости – ну прямо священники, размышляющие о неотвратимости проклятия, – вре-
мя от времени останавливаясь и проворно наклоняясь вперед, чтобы подобрать что-то с земли,
как это делают цапли, когда выхватывают из воды рыбу. Было в них что-то неописуемо мерзкое –
как и все остальные, Роланд тут же почувствовал это, – хотя никто бы, наверное, не смог объяс-
нить, почему эти розовые «треноги» вызывают такое чувство. Однако факт оставался фактом:
вид этих аистоподобных созданий, даже изысканных, если так можно сказать, в предельной сво-
ей тошнотворности, вызывал ощущения самые неприятные. Даже смотреть на них было невыно-
симо.
– Нет, это не из-за ядерной войны, – сказал Эдди. – Это… это… – Его полный ужаса голос
звучал тонко и жалобно, как голос ребенка.
– НЕТ, – подтвердил Блейн. – ВСЕ ЭТО БЫЛО ГОРАЗДО ХУЖЕ, ЧЕМ ЯДЕРНАЯ ВОЙНА.
И ОНО ДО СИХ ПОР ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ. МЫ ДОСТИГЛИ ТОЙ ТОЧКИ, ГДЕ Я ОБЫЧ-
НО НАЧИНАЮ УСКОРЕНИЕ. ВЫ УВИДЕЛИ ДОСТАТОЧНО?
– Да, – выдохнула Сюзанна. – О Господи, да.
– СТАЛО БЫТЬ, Я МОГУ ОТКЛЮЧАТЬ ОБЗОР? – В голосе Блейна опять зазвучали же-
стокие нотки издевки. Чудовищный горный кряж проступил из пелены дождя на горизонте, его
безжизненные вершины вонзались в серое небо, как каменные клыки.
– Можешь включить, можешь выключить, только кончай издеваться, – сказала Роланд.
– ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПРИШЕЛ КО МНЕ С ПРОСЬБОЙ ОТВЕСТИ ЕГО В
НУЖНОЕ МЕСТО, ТЫ КАК-ТО НЕ СЛИШКОМ ЛЮБЕЗЕН, – проворковал бархатным голосом
Блейн.
– Но мы заработали эту поездку, – вмешалась Сюзанна. – Ведь мы разгадали твою загадку?
– К тому же, тебя для того и построили, – поддержал ее Эдди. – Чтобы ты возил людей.
Блейн не ответил. Вернее, ответил, но не словами – из динамиков на потолке донеслось
пропущенное через усилители шипение разъяренной кошки, и Эдди очень пожалел о том, что не
попридержал свой болтливый язык. Салон постепенно терял прозрачность. Вот на полу появился
опять голубой ковер, закрывая собой вид на кошмарную пустошь, дымящуюся под ними. Под по-
толком зажглись лампы, салон наполнился мягким искусственным светом. Иллюзия полета ис-
чезла – они снова сидели в салоне для баронов.
По стенам прошла легкая дрожь, послышался низкий жужжащий гул. Пульсация двига-
телей начала нарастать. Джейк почувствовал, как невидимая рука мягко вдавила его в спинку
кресла. Ыш огляделся, тревожно взвизгнул и принялся облизывать Джейку лицо. На экране в
передней части салона зеленая точка – теперь она слегка сдвинулась к юго-востоку от фиолетово-
го кружка с надписью «ЛАД» – замигала быстрее.
– А мы почувствуем? – спросила явно обеспокоенная Сюзанна. – когда он будет преодоле-
вать сверхзвуковой барьер?
Эдди покачал головой:
– Нет. Расслабься.
– А я кое-что знаю, – неожиданно произнес Джейк. Все повернулись к нему, но он обращал-
ся не к ним. Он смотрел на карту маршрута. У Блейна, конечно, не было лица – как Волшебник
Изумрудного Города, Оз Великий и Ужасный, он выступал только как бестелесный голос, – но
карта вполне его заменяла. – Я кое-что про тебя знаю, Блейн.
– ПРАВДА, МАЛЕНЬКИЙ СКИТАЛЕЦ?
Эдди подался вперед и прошептал Джейку в самое ухо:
– Осторожнее… он, похоже, не знает про другой голос.
Джейк незаметно кивнул и отодвинулся от Эдди, не сводя глаз с карты.
281