280 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
прошлого этот подъемник вдруг опустился, унося с собой здоровенный кусок мира. Одинокий
путь Блейна, проходящей поверху узенькой эстакады, словно бы зависал в пустоте между про-
севшей землей и пасмурным небом, затянутом облаками, раздутыми от дождя.
– А что нас держит? – спросила Сюзанна.
– ЛУЧ, РАЗУМЕЕТСЯ, – отозвался Блейн. – КАК ВЫ ЗНАЕТЕ, ЛУЧ УПРАВЛЯЕТ ВСЕМ
И ВСЕ СЛУЖИТ ЛУЧУ. ПОСМОТРИТЕ ВНИЗ – Я СЕЙЧАС ВЫВЕДУ НА ЭКРАНЫ НИЖНЕ-
ГО СЕКТОРА ЧЕТЫРЕХКРАТНОЕ УВЕЛИЧЕНИЕ.
Даже Роланда замутило, когда земля под ними неожиданно взмыла вверх, приблизившись к
эстакаде. Возникшая в результате картина превосходила в своем уродстве все предыдущие опы-
ты и познания его в области безобразного… а эти познания, как сие ни печально, были весьма
обширны. В результате какого-то жуткого катаклизма – из-за которого, надо думать, и переверну-
лась эта часть мира, вывернувшись наизнанку – вся земля, распростершаяся под ними, была как
бы выжжена и расплавлена. Поверхность ее превратилось в застывшее озеро спекшегося черного
стекла, вздувшегося пузырями и складками, которые, собственно, и холмами называть было труд -
но. Между этими складками черная гладь обрывалась вниз, как бы проваливаясь в расщелины и
углубления, которые было бы проблематично назвать долинами. Несколько скрюченных низко-
рослых деревьев тянулись к небу своими голыми изувеченными ветвями; при таком сильном уве-
личении путешественникам казалось, что это не ветки, а руки безумцев, может быть, буйнопоме-
шанных, которые пытаются их достать. Время от времени на поверхности попадались куски ка-
ких-то керамических труб, пробившихся сквозь запекшееся стекло. Большинство либо давно уже
вышло из строя, либо просто отключилось, но некоторые из этих труб мерцали таинственным си-
не-зеленым светом, как будто в недрах земли продолжали работать гигантские горны и печи.
Между трубами, набрасываясь иногда друг на друга, летали какие-то странные существа, похо-
жие на птеродактилей, с кожистыми крыльями без перьев и крючковатыми клювами. А над неко-
торыми из труб кружились целые стаи этих ужасных созданий, согреваясь, наверное, в восходя-
щих от вечных подземных огней потоках тепла.
Они пролетели над вытянувшимся с севера на юг углублением в форме изломанной линии,
похожим на русло высохшей реки… только по самому дну его протекал узенький ручеек алого
цвета – точно пульсирующая артерия. От главного русла отходили другие притоки-трещины, и
Сюзанна, которая читала Толкиена, еще подумала про себя: вот что увидели Фродо и Сэм, когда
добрались до сердца Мордора. Это Расселины Смерти.
Прямо под ними взвился к небу яростный фонтан, выплевывая раскаленные обломки скал и
сгустки пылающей лавы. На мгновение им показалось, что пламя поглотит их и спалит. Джейк
испуганно вскрикнул и поднял ноги в кресло, прижимая Ыша к груди.
– НЕ БОЙСЯ, МАЛЕНЬКИЙ СКИТАЛЕЦ, – ободрил его Блейн протяжным голосом Джона
Уэйна. – ТЫ ВСЕ ЭТО ВИДИШЬ ПРИ СИЛЬНОМ УВЕЛИЧЕНИИ.
Пламя угасло. Обломки скал, некоторые размером с дом, беззвучным градом посыпались
вниз.
Сюзанна вдруг поняла, что ее затягивает этот мрачный ужас, разворачивающийся под ними,
что ее поглощает неодолимое очарование смерти… что она не в силах противиться этим чарам…
что темная часть ее личности, та сторона ее кхефа, которую воплощала собой Детта Уокер, уже
не просто наблюдает, а впитывает все увиденное, понимает и узнает. В определенном смысле,
именно это место, наверное, и искала всегда Детта Уокер: физический аналог ее воспаленного и
больного разума и язвительного одинокого сердца. Голые холмы к северу и востоку от Западного
моря; дикие дебри лесов вокруг Врат Медведя; мертвые равнины к северо-западу от Сенда – все
бледнело перед этим безбрежным и жутким простором предельного опустошения. Они добра-
лись до Отстойника и вышли на мертвые земли. Со всех сторон их окружала отравленная черно-
та этой вселенской пустоши.
8
Но земли эти, хотя и отравленные, были не то чтобы совсем мертвы. Время от времени пу-
тешественники различали внизу смутные очертания каких-то существ – бесформенных странных
280