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LE PAYS DU COGNAC
pement des parasites Yégétaux. Il est très attaqué par l'anthracnose, qu'il
faut con1battre par des badigeonnages à l'acide sulfurique; par le mildiou qui
l'envahit quelquefois dès la floraison en détruisant et les feuilles et les grappes.
Aucun autre cépage charentais n'est aussi éprouvé par cette n1aladie. Et
con1me les traitements ne sont pas toujours donnés en temps convenable, elle
cause des dégàts tels que non-seulement la récolte, mais encore la vie de la
souche est compromise. C'est incontestablen1ent au mildiou qu'est due en
partie l'aftaiblissement du Balzac qui a été observé un peu partout.
Il craint aussi l'oïdium et la maladie bactérienne que j'ai décrite
sous le nom de
nialadie d'Oléron.
Enfin dans les parties humides il est
fréquemment envahi par le
Broussin.
Il mùrit tardivement ses fruits. Très serrés, âpres,
à
petits grains,
ses grappes ne peuvent être utilisées pour la table. Elles donnent un Yin épais,
rude, peu bouqueté d'ordinaire. Les meilleures expositions et les sols secs
améliorent la qualité, le vin
y
a plus de corps, plus de n1oelleux tout en
conservant beaucoup de couleur. Tel quel, il convient pour le coupage des
vins fins et légers de quelques
p~rties
de la Gironde. Il est aussi consommé
en nature, soit dans le pays, soit dans le Limousin.
En vieillissant il perd.sacouleur et prend une teinte pelure d'oignon.
Ils devient plus parfun1é seulen1ent il perd d'ordinaire de son moelleux, et
devient sec. Le Balzac, au 1noins en Charente, donne rarement une vieille
bonne bouteille.
Soumis à la distillation après avoir été fait en blanc, le Balzac donne
une bonne eau-de-vie, mais neutre ou peu bouquetée, bien inférieure à celle
de la Folle blanche et n1êtne du Saint-Emilion.
Le Balzac est partout conduit à la taille courte sur souche basse.
C 'est la taille qui lui convient le mieux. Fertile sur les yeux de la base, il se
prête peu à la taille longue ou en cordon. Il est planté à l'espacement habituel,
mais comme il a un port très érigé, il peut être planté
à
un espacement
moindre. Sa culture avec des instruments attelés est possible en tous ten1ps, et
facile. Le Balzac figure
à
peine dans les nouYeaux vignobles. C'est que d'abord
il
est très atteint par les n1aladies cryptogan1iques, qui n'existaient pas quand
il a été répandu dans les Charentes. Et c'est aussi parce que cette tendance
à
vieillir vite qu'il a déjà franc de pied, est trop marquée quand il est greffé sur
riparia ou sur d'autres porte-greftes.