Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

вещества так важны и буквально жизненно необходимы не только

мне, но и каждому человеку.

Тогда я подумала, что проблема заключается в том, что я все еще

не знаю, что именно делают витамины в нашем организме, — а без

этих знаний невозможно понять, почему нехватка витаминов может

оказаться смертельно опасной. И я решила, что начну свои исследова-

ния с того витамина, который знаком мне лучше всех прочих, — с ви-

тамина С.

Многим из нас известно, что недостаток витамина С приводит

к болезни под названием «цинга». Возможно, вы даже слышали или

читали истории о том, как после продолжительных плаваний у мо-

ряков начинали выпадать зубы. Действительно, не очень-то приятно

остаться без зубов, но вряд ли это можно назвать угрозой для жиз-

ни! И к тому же цингу легко вылечить с помощью апельсинового сока.

Что же тут такого опасного?

Однако опасность есть, и немалая. Потому что, кроме разрушен-

ных десен, цинга лишила жизни не меньше двух миллионов моряков

в период между открытием Колумбом Америки в 1492 году и разви-

тием пароходства в середине XIX века

. Это было такой серьезной

проблемой, что владельцы парусников и управляющие судоходными

компаниями изначально закладывали 50% смертности экипажей от

цинги в любом длительном плавании. По данным историка Стивена

Боуна, от цинги моряки погибали чаще, чем от штормов, кораблекру-

шений, войн и всех прочих болезней, вместе взятых

Цинга начинается со столь сильной сонливости, что в старину

люди принимали внешнюю лень скорее за причину, чем за симптом

болезни. Ваше тело становится слабым и вялым, ломит суставы. Руки

и ноги отекают, а кожа покрывается синяками при малейшем нажа-

тии. По мере развития болезни десны становятся отечными и рыхлы-

ми и появляется дурной запах изо рта. Зубы шатаются и выпадают,

а из-за внутренних кровоизлияний кожа покрывается пятнами. От-

крываются старые раны, слизистые покровы кровоточат. И если вас

не начнут лечить, то рано или поздно вас убьет кровоизлияние в сер-

дце или мозг.

Живописуя ужасы цинги, Боун приводит непридуманный рассказ

оставшегося безымянным английского корабельного хирурга, отпра-

вившегося в плавание в XVI веке. «Она полностью разрушила мои де-

сны, они почернели и кровоточили, — писал он

. — Икры и бедра так-

же почернели, как от гангрены, и мне приходилось ежедневно пускать