Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

Сегодня ученые разобрались в этой связи, и это помогает понять

в целом, как витамины действуют на наш организм. Несмотря на свои

отличия с точки зрения их химических свойств, все до единого вита-

мины играют важнейшую роль в нашем метаболизме — обмене ве-

ществ, происходящем в виде внутриклеточных химических реакций.

И хотя мы вряд ли осознаем непрерывное течение этих реакций, от

них зависит наша жизнь. Они нужны, чтобы просто прогуляться по

улице. Они нужны, чтобы прочесть книгу. Это же касается зажив-

ления ран, вынашивания детей или обновления любой из тканей

в организме. Химические реакции наращивают и уменьшают наши

мускулы, регулируют температуру тела, удаляют из организма токси-

ны, выводят пищевые отходы, укрепляют иммунитет и даже влияют

(а иногда и сами создают) на настроение. Благодаря им мы получаем

энергию, необходимую, чтобы дышать, и можем использовать вды-

хаемый нами кислород для извлечения энергии из пищи. Благодаря

им мы пользуемся осязанием, зрением, вкусом и слухом. Наш метабо-

лизм не просто одна из граней жизни: это

и есть

наша жизнь! Без этих

химических реакций обмена веществ мы оставались бы неподвижны-

ми и бесчувственными, как камень.

Однако общей проблемой всех этих реакций является их непри-

емлемо низкая скорость. И если предоставить им течь самим по себе,

жизнь в итоге просто застынет на месте. Наши организмы справляют-

ся с этой преградой при помощи так называемых энзимов, крупных

молекул белка, способных запустить и ускорить эти важные хими-

ческие реакции

. Иногда благодаря энзимам они протекают в мил-

лионы раз быстрее, чем если бы оставались предоставлены самим

себе. Но организму часто требуется помощь в создании этих энзи-

мов, точно так же как энзимам нужна помощь для выполнения своей

работы. Вот тут-то и вступают в дело витамины, исполняя две свои

самые важные функции: помогают организму в выработке энзимов,

а энзимам — в выполнении их работы. Чтобы энзимы могли ускорять

химические реакции и при этом не распадаться, им приходится рас-

ходовать витамины, и для большинства таких реакций требуется их

постоянное поступление.

Это объясняет, почему нехватка витаминов превращается в про-

блему: без их постоянного притока в организм реакции, требующие

их участия, застопорятся. При цинге нарушается синтез коллагена —

первичной белковой структуры, образующей мышцы, кожу, стенки

кровеносных сосудов и хрящи, необходимой для заживления ран