41 / 346
Стивен Кинг: «Колдун и кристалл»
5
– Тут написано, что в статье использованы материалы Джона Коркорана, сотрудников редакции
и информация АП. То есть статью готовили много людей, Роланд. Вот что в ней написано: «Вели-
чайший кризис Америки, а может, и всего мира за ночь только усилился. Эпидемия супергриппа, ко-
торый прозвали „Раздутая шея“ на Среднем Западе и „Капитан Трипс“ в Калифорнии, продолжает
распространяться.
Хотя число умерших еще только подсчитывается, медицинские эксперты называют кошмарные
цифры. Доктор Моррис Хэкфорд из топикской больницы Святого Франциска полагает, что только на
континентальной части США умрет от двадцати до тридцати миллионов. От Лос-Анджелеса, штат
Калифорния, до Бостона, штат Массачусетс, тела жгут в крематориях, фабричных топках, на го-
родских свалках.
Здесь, в Топике, заболевших, но еще способных передвигаться, просят прийти умирать в одно
из трех мест: мусоросжигательный завод к северу от Окленд-Биллард-парка, шахты около ипподрома
в Хартленд-парке и свалка на Юго-Восточной Шестьдесят первой улице, к востоку от Форбс-Филда.
На свалку следует ехать по Берритон-роуд. Дороги Калифорнии блокированы столкнувшимися авто-
мобилями. Потерпел катастрофу по меньшей мере один транспортный самолет ВВС США».
Джейк испуганно посмотрел на своих друзей, окинул взглядом пустынную железнодорожную
станцию и продолжил:
– «Доктор Эприл Монройя из Регионального медицинского центра в Стормонт-Вейл указывает,
что высокая смертность, как это ни прискорбно, лишь часть этой ужасной трагедии. „На каждого
умершего от этого нового вируса гриппа, – говорит Монройя, – приходится еще шесть, а может, и
двенадцать человек, которых свалила болезнь. И пока мы не знаем ни об одном случае выздоровле-
ния“. Откашлявшись, она добавила: „От себя лично могу сказать, что на предстоящий уик-энд я не
строю никаких планов“.
Из местных событий отметим: все пассажирские авиарейсы из Форбса и Филлип-Билларда от-
менены: компания «Армтрак» приостановила все железнодорожные перевозки не только в Топике,
но и по всему Канзасу. Станция «Бульвар Гейджа» компании «Армтрак» в Топике закрыта до особо-
го распоряжения; все школы Топики закрыты до особого распоряжения. В том числе в округах 437,
345, 450 (Шони-Хейтс), 372 и 501 (Большая Топика). Закрыты также Лютеранский и Технологиче-
ский колледжи в Топике и Канзасский университет в Лоренсе.
В ближайшие дни и даже недели жителей Топики ожидают перебои с подачей электроэнергии,
а может, и полное ее отключение. Компания «Канзасэнерго» объявила о плановой остановке атомной
электростанции «Кау-Ривер» в Уэймего. И хотя в пресс-службе АЭС трубку никто не берет, автоот-
ветчик всех успокаивает, утверждая, что никакого ЧП не произошло и остановка станции – предохра-
нительная мера. АЭС снова начнет вырабатывать энергию, сообщает далее автоответчик, «как только
разрешится текущий кризис». Однако последняя фраза сообщения настораживает. Не «До свидания»
или «Благодарим за звонок», а «Да поможет нам Господь в час испытаний».
Джейк запнулся, переворачивая страницу. Новые фотографии. Сгоревший грузовик на ступе-
нях, ведущих к зданию Канзасского музея естественной истории. Замершие, стоящие бампер к бам-
перу автомобили на мосту «Золотые ворота» в Сан-Франциско. Горы трупов на Таймс-сквер. Одно
тело, заметила Сюзанна, висело на столбе. Ей сразу вспомнилась безумная гонка к Колыбели Лада
после того, как она и Эдди расстались со стрелком. Ластер, Уинстон, Дживс и Мод.
Когда в этот
раз загремели священные барабаны, жребий пал на Резвого,
сказала Мод.
И мы дали ему пропля-
саться.
Только речь, естественно, шла о том, что они его
повесили.
Точно так же, как когда-то веша-
ли людей и в Нью-Йорке. Когда все идет наперекосяк, похоже, всегда находится веревка для линче-
вания.
Эхо. Везде эхо. Эхо неслось из одного мира в другой, не желая затухать, как звуковое эхо, но
набирая силу, сея ужас.
Как священные барабаны,
подумала Сюзанна и содрогнулась всем телом.
– «Все больше людей склоняется к мысли, – продолжил чтение Джейк, – что руководители го-
сударства, которые первые дни, когда распространение инфекции еще можно было остановить
жесткими карантинными мерами, отрицали само существование супергриппа, скрылись в подземных
бункерах, построенных на случай атомной войны и оснащенных всеми мыслимыми средствами за-
щиты как от радиации, так и от смертоносных вирусов. Вице-президент Буш и ключевые министры