Часть IV - Колдун и кристалл

Стивен Кинг: «Колдун и кристалл»

Корта, отнял у него палку… и приобрел смертельного врага. Мартена.

Жестоко страдающий, с изорванным в клочья лицом, напоминающим страшную маску гоблина,

какую только может представить себе ребенок, Корт нашел в себе силы не потерять сознание и,

прежде чем провалиться в темноту, успел дать последний совет самому юному подмастерь

ю 18

из тех,

кого ему доводилось учить: держись подальше от Мартена, во всяком случае, пока.

– Он посоветовал мне подождать, пока история нашего поединка превратится в легенду. –

Стрелок обвел взглядом Эдди, Сюзанну и Джейка. – Подождать, пока у моей

тени

на лице вырастет

борода и начнет преследовать колдуна в его снах.

– Ты последовал его совету? – спросила Сюзанна.

– Мне не дали, – с печальной, полной душевной боли улыбкой ответил Роланд. – Я хотел поду-

мать над этим, серьезно подумать, но… все изменилось. И очень резко.

– Да, так бывает, – кивнул Эдди. – Уж я-то знаю.

– Я похоронил моего сокола, первое оружие, которое выковал, и, возможно, самое лучшее. По-

том… и вот об этом я тебе точно не рассказывал, Джейк… пошел в Нижний город. Летнюю жару

охладили грозовые ливни, и в комнатке над одним из борделей, в которых так любил бывать Корт, я

впервые лег в постель с женщиной.

Он задумчиво пошебаршил палкой в костре, внезапно до него дошло, сколь точно его движение

ассоциируется с последними сказанными им словами, и с кривой усмешкой отбросил палку. Дымясь,

она упала около колеса брошенного «доджа-аспена».

– Мне понравилось. Секс – это хорошо. Конечно, не так хорошо, как мы представляли себе,

шепчась об этом между собой, но…

– По-моему, молодые преувеличивают достоинства купленных удовольствий, сладенький, –

вставила Сюзанна.

– Я заснул, хотя внизу громко пели под пианино, а в окно бил град. Проснулся наутро в… ну…

скажем так, меня разбудил человек, которого я никак не ожидал увидеть в таком месте.

Джейк подбросил в костер сушняка. Он вспыхнул, окрасив багрянцем щеки Роланда, зачернив

тени под его бровями, нижней губой. Пока Роланд говорил, Сюзанна буквально видела, что происхо-

дило в то давнишнее утро, пахнущее мокрой брусчаткой и пропитанным влагой летним воздухом:

что случилось в маленькой комнатенке шлюхи над общим залом в Нижнем городе Гилеада, откуда

барон правил Нью-Канааном, маленьким феодом, затерянным в западных землях Срединного мира.

Мальчик, еще не отошедший от вчерашнего поединка, только что познавший тайны секса.

Четырнадцатилетний мальчик, во сне тянувший разве что на двенадцатилетнего, с густой бахромой

ресниц, лежащих на щеках, с веками, прикрывающими удивительные синие глаза, с ладонью, охва-

тывающей грудь проститутки, исцарапанным когтями сокола запястьем поверх покрывала. Мальчик,

досыпающий последний спокойный сон, мальчик, который вскоре отправится в дальний путь, пока-

тится, как высвободившийся камешек по крутому склону. Камешек, вышибающий второй, третий,

четвертый, те камешки в свою очередь вышибают другие, и так до тех пор, пока весь склон не придет

в движение и земля не задрожит от грохота несущийся лавины.

Мальчик – камешек на склоне, освободившийся от земных уз и готовый покатиться вниз.

В костре рванула шишка. Где-то в поле взвизгнул зверь. Сюзанна наблюдала, как искры проле-

тели мимо невероятно древнего лица Роланда, и увидела в этом лице мальчика, мирно спящего лет-

ним утром в постели шлюхи. А потом она увидела, как с треском распахнулась дверь, оборвав сон

последнего романтика Гилеада.

Мужчина влетел в комнату и широкими шагами пересек ее, прежде чем Роланд успел открыть

глаза (прежде чем женщина, лежащая рядом с ним, начала соображать, что в комнате они не одни).

Высокий, стройный, в вылинявших джинсах и пропыленной рубашке из синей шамбре

, 19

темно-серой

шляпе с лентой из змеиной кожи. По бедрам били видавшие виды кожаные кобуры. Из них выгляды-

18 в Гилеаде, как и в любом феодальном государстве, человек, овладевая навыками профессии, проходит три этапа:

ученик, подмастерье, мастер (в нашем случае – стрелок).

19 шамбре – платьевая и рубашечная ткань.