177 / 219
175
selv, fattige folk til udsugelse, ville Gud visselig have blevet vred og lukt for
velsignelse”.18
Den moralske økonomi og den retfærdige pris
Myndighedernes foranstaltninger for at sikre alle indbyggere del af de be
grænsede resurser i det belejrede København kan i et bredere perspektiv sæt
tes i forbindelse med den tidlig moderne verdens mere generelle normer og
traditioner. Helt generelt var det europæiske samfund domineret af såkaldt
moralsk-økonomiske normer.19 Det var en forestillingsverden præget af al
mindelige kristne normer og værdier, der i det førsekulariserede samfund ikke
blot udgjorde religiøse formaninger, men som var helt grundlæggende leve
regler, som alle forventedes at efterleve.
Den moralske økonomi indebar moralsk funderede forventninger til, at
man hjalp hinanden inden for datidens fællesskaber. Inden for landsbyernes
og håndværkernes sammenslutninger - laugene - foregik der f.eks. en om
fattende udveksling af goder og tjenester. Ingen gave eller tjeneste var gra
tis, for giveren kunne altid - før eller siden - forvente sin gave eller tjeneste
gengældt. Formålet med at give havde baggrund i kristent tankegods om at
hjælpe sin næste, men gavegivningen havde også det egennyttige og snusfor
nuftige motiv at sikre giveren gengældelse for sin tjeneste den dag, han selv
ville få brug for det.20
De moralsk-økonomiske institutioner skulle sikre deres medlemmer mod
økonomisk deroute i tilfælde af ulykker. Det blev imidlertid også anset for
håndværkernes og de handlendes pligt at sørge for, at priserne på de vigtigste
livsfornødenheder ikke oversteg, hvad almindelige borgere havde mulighed
for at betale. Ifølge den almindelige tankegang havde de handlende pligt til
at forsyne forbrugerne med varer til rimelige priser. De skulle leve op til det
kristne princip om
den retfærdige pris,
som især angik prisen på vigtige livsfor
nødenheder, og magthaverne så ikke med milde øjne på urimelige priser og
priskonkurrence.21
Princippet om den retfærdige pris - også kaldet
justus pretium princippet
- har rod i flere bibelske skrifter og var allerede fremherskende i Middelalde
ren. Både katolske og protestantiske skolastikere beskæftigede sig med emnet
retfærdige priser og generelt var holdningen, at den retfærdige pris var den til
enhver tid accepterede markedspris, dog med den væsentlige undtagelse, at
myndighederne havde ret og pligt til at fastsætte retfærdige priser i nødsitua
tioner, som sygdom, misvækst eller krig. De fattige skulle nemlig sikres brød
på bordet og de handlende skulle forhindres i umoralsk at profitere på andres
nød. Princippet om den retfærdige pris gjaldt således især de varer og erhverv,
der beskæftigede sig med livsfornødenheder som fødevarer og brændsel."“