256 / 302
239
Dette var et Skridt foretaget ved en Kabinetsordre udstedt
til Kaas den 8. November uden Bernstorffs Vidende. Det havde
været paatænkt allerede før. Guldberg havde udklækket Planen
og den
28
. Oktober skrevet til Schumacher derom. Hensigten
var ved saadan frivillig Udrustning af en større Eskadre end
Danmark efter Neutralitetsforhundets Bestemmelser var forpligtet
til at yde, at sikre sig Ruslands særlige Velvilje og Støtte til
Erhvervelsen af en elendig lille
0
, Krabhen-Eiland, ovre i Vest
indien, som Guldberg og Hoffet var rent sygelig opsatte paa at
erhverve.
Det er utvivlsomt, at Bernstorff vilde have modsat sig denne
Beslutning. Nu da den blev bekendt sammen med hans Afsked,
vakte den megen Uro ogsaa hos Bernstorff selv. „Det er for
bavsende,“ skrev han derom til D. Reventlow, „at man gør
Skridt, der forudsætter Fjender, naar man ingen har, og som al
deles ødelægger den Handel, som man paastaar at ville beskytte.
Hensigterne er gode; men alle Forholdsregler modsiger aldeles
alt, hvad vi kan tænke og vide. Jeg kan kun sukke og gøre de
Ønsker, en Mand kan gøre, der elsker dette Land med den størst
mulige Inderlighed.“
Stod man overfor en Krig? Skulde man af Frederik II drages
ind i Krigen med England sammen med Holland og Rusland, nu
da Frederik II’s Modstander var fjernet? De vildeste Rygter kom
i Omløb; i Holsten drøftede man Muligheden af en hannoveransk
Besættelse i Tilfælde af Krig.1 Paa Børsen i København opstod
Panik; den
14
. gjordes aldeles ingen Forretninger; Aktierne i de
store Handelskompagnier, Kursen paa Sedler og andre Stats
papirer faldt, Udrustning af Handelsskibe suspenderedes, og et
under Enevælden saa uhørt Skridt som en Henvendelse til Hoffet
fra Grosserersocietetets eller Borgerskabets Side var under For
handling. 2
Bevægelsen gjorde Indtryk paa Hoffet, og man maatte tænke
paa at berolige Stemningen. Man meddelte hurtigst muligt den
virkelige Hensigt med Flaadeudrustningen, og for at give Med
delelsen større Virkning lod Arveprinsen de største Købmænd
kalde op til sig og talte personlig med dem. Krigen kom da