Utdanning nr. 6

34 |

UTDANNING

nr. 6/20. mars 2015

Vil overbevise

vaksinenølere

med et

smil

Portrettet

Den blide sørlending kan lett bli en klisjé. Men ikke nødvendigvis

når det dreier seg omPreben Aavitsland.

TEKST

WencheSchjønberg

FOTO

TorErikSchrøder

– Vil du ha litt kaffe

, åpner legen som er kjent som

blant annet tidligere statsepidemiolog og bered-

skapsdirektør i Folkehelseinstituttet.

Han gjør det enkelt, med plastkrus og pulver, i

lokaler med historisk sus og en fantastisk utsikt i

kystlandskapet. Aavitsland er ikke lenger overlege

i Statens folkehelseinstitutt. Nå er han kommune-

overlege i Arendal og driver firmaet Epidemi i

Kristiansand, hvor han blant annet arbeider med

forskning, helseinformasjon og samfunnskritikk.

– Du ser huset fra byen, sier han, i et forsøk på

å forklare hvor han nå holder til.

Og det stemmer, det. Lasarettet som ble brukt

som karantenestasjon for syke sjøfolk på slutten

av 1700-tallet, troner i sin gule prakt på toppen av

Odderøya, som en festning mot sykdom og epide-

mier somAavitsland har brukt hele sitt voksne liv

til å håndtere bekjempelsen av.

Skoleflink, humørfylt og krass

Han har alltid vært glad i å lese, og valget sto

mellom medisin, sosialantropologi og sivilinge-

niørstudier da skoleflinke Preben var ferdig med

videregående i Kristiansand. Vel hjemme fra inter-

rail ventet tilbud om plass fra samtlige studieste-

der. Preben valgte medisin.

– Han er kunnskapsrik, flink til å formidle, har

stor medieerfaring og glad i å debattere, sier pro-

fessor i medisin Erlend Hem, som kjenner ham

fra Tidsskrift for Den norske legeforening. Der

har Hem vært assisterende redaktør og Aavitsland

medisinsk redaktør.

– En typisk blid sørlending, flink til å skape god

stemning, sosial, humørfylt, morsom og en artig

kar. Men han kan kanskje noen ganger virke vel

krass i debattene, og tenker mindre på å få folk

med seg enn på å argumentere for det han mener

er riktig, sier Hem.

Øivind Nilsen er seniorrådgiver i Folkehelsa og

beskriver også Aavitsland som en flink fyr, med en

enormarbeidskapasitet, somer savnet på instituttet.

– Preben har aldri vært redd for å være profilert.

Han tør å stikke seg frem, sier Nilsen.

Gult for fare

Det er ingen tilfeldighet at det var akkurat her han

valgte å legge firmaet sitt.

– Med smitte, pest og farlige sykdommer histo-

risk i veggene, ville jeg selvfølgelig hit, sier han på

sin blide sørlandsdialekt.

Sykdom er det alltid i verden, og overskrifter om

ebola er nå delvis avløst av debatt ommeslinger og

om det er greit å nekte vaksinasjon av egne unger.

I sosiale medier kniver vaksinetilhengere med

vaksinemotstandere. Noen deler innlegg om hvor

farlig det kan være å vaksinere barna og anbefaler

Preben

Aavitsland

(52)

Yrke

Overlege og driver

egen virksomhet

som forsker og råd-

giver i smittevern og

beredskap.

Bakgrunn

Tidligere overlege,

stabssjef, bered-

skapsdirektør,

avdelingsdirektør

som statsepide-

miolog, fungerende

divisjonsdirektør og

assisterende divisjons-

direktør ved divisjon

for smittevern i Statens

folkehelseinstitutt.

Erfaring fra inter-

nasjonalt smitte-

vernsarbeid i blant

annet EU og Verdens

helseorganisasjon.