225 / 233
Tre generationer i Nyhavn
Min bedstemoder havde to veninder, som hun havde kendt fra
1870, og som kom til at spille en stor rolle i vort hjem. Det var
søstrene Augusta og Ida Willumsen, der var døtre af en af Dan
marks første daguerreotypister, Niels Willumsen (1812-1870), der
havde efterladt dem en lille formue. Den var imidlertid forsvun
det ret hurtigt, takket være en mindre hæderlig sagfører. Siden
havde de ernæret sig ved at brodere kunstfærdige navnetræk, og
deri var de sande mestre. De broderede navne på udstyr for det
velhavende borgerskabs døtre, de broderede for Kongehuset, og
de udstillede på kunstindustriudstillinger i København. Men de
levede i største beskedenhed i et miljø, der hørte en fjern fortid
til. De gik endnu mere gammeldags klædt end min bedstemoder.
At deres folderige skørter nåede gulvet, var der intet mærkeligt
i. Men skørterne havde et skjult hejseværk, forbundet med en lil
le lidse i taljen, hvorved de kunne hale nederdelen så langt op,
når de gik udendørs, at den ikke berørte gaden. Omvendt, så
snart de kom indendørs i entreen, løsnede de hejseværket, så ne
derdelen behørigt strejfede gulvet. I skørterne var dybe usynlige
lommer, hvorfra de kunne hente lommetørklæder, håndarbejde,
forstørrelsesglas, portemonnæer og et væld af blyanter, som de
medbragte for at få spidset på et vidunder af en gammel blyant-
spidse-maskine, som min bedstefader ejede. Spidse blyanter be
høvede de for at kunne fortegne de slyngede navnemonogram
mer, de syede.
I frøknerne Willumsens stuer var intet forandret siden deres
forældres død. De tilberedte stadig deres mad i kobbergryder og
skurede deres gulve med en børste, liggende på gulvet på alle
fire. Hvert år fejrede de deres fødselsdage med eftermiddagscho
kolade af smukke håndmalede kopper med rig forgyldning af
Kgl. porcelæn fra 1840'erne. Ved de lejligheder deltog min broder
og jeg i festligheden sammen med vores moder. Om vi fik fød
selsdagsbarnet at se, var usikkert. De to søstre skiftedes nemlig til
at have uge. Havde man uge, gik det frem for alt andet, så blev
man i køkkenet og lavede chokolade, piskede flødeskum, serve
rede og vaskede op, uanset om man havde fødselsdag.
Frøknerne Willumsen kom hos os hver 14. dag til eftermiddags-
the og middag. Augusta og bedstefader spillede firhændigt så
snart theen var drukket og indtil middagen og igen efter kaffen til
223