T I D E N T I L 1 8 0 1
5
idet en Afhandling om Mendelsohns Bevis for den menneskelige
Sjæls Ulegemlighed blev fuldført af Ørsted. Dette Bind indeholdt
iøvrigt intet om Trykkefrihed, og Betænkeligheden var sikkert gan
ske ugrundet.
Hvad den gældende Retstilstand angaar, havde det Struensee’ske
Reskr. af 14. Sept. 1770 tilladt „en uindskrænket Frihed for Bog
trykkerierne“ og fritaget for den hidtil anordnede Censur og Ap
probation, dog saaledes at Reskr. af 7. Okt. 1771 indskærpede det
af Lovgivningen følgende Ansvar for Misbrug og subsidiært gjorde
Bogtrykkeren ansvarlig. Det Guldherg’ske Reskr. af 20. Okt. 1773
udstedte derimod et Forbud mod, at Aviser og Ugeblade skrev om
noget, som angaar Staten og Regeringen, almindelige Foranstalt
ninger eller andre Stridsskrifter, især hvor Personer derved an
gribes, fremdeles Byrygter eller andre opdigtede Fortællinger, som
indeholder noget fornærmeligt eller uanstændigt. Og foruden at
gøre denne positive Indskrænkning i Pressens Trykkefrihed hen
lagde Reskriptet Haandhævelsen uden Appel til Afgørelse ved
Politimesterens Bøderesolutioner. Det sidst udkomne Reskr. af 4.
Dec. 1790 fastslog, at slige Bøder ikke kunde tjene til fuld Af
gørelse af Ansvaret, men at dette beroede paa Lovens alminde
lige Forskrifter. Jurisdiktionen henlagdes til Domstolene, og for-
saavidt angik private Mænds Klager over Fornærmelser i Uge
skrifter og Blade, anbefaledes det Dommerne at anvende Lovens
Strænghed. Bogtrykkerne skulde til Politimesteren aflevere Eksem
plarer af anonyme Skrifter. Den særlige Skrivefrihedsindskrænk
ning var altsaa lagt paa Dag- og Ugeblade — hvorfor Tidsskrif
terne florerede — men for almindelige Skrifters Vedkommende gik
Birckners Klage ud paa, at Straffereglernes Rækkevidde var for
stor eller dog ubestemt.
Efter Ørsteds Vidnesbyrd 12) vakte Birckners Skrift af 1797 en
næsten enestaaende Opmærksomhed. Man sukkede daglig over
Trykkefrihedens Lænker, men benyttede den dog i fuldt Maal til
at nedrive den monarkiske Forfatning, den kristelige Religion og
Landets Regering. Professor Schlegel, der i Astræa, 1. Bd., op-
traadte som Birckners Modstander, slog ikke igennem overfor ham.
Hof- og Stadsretsassessor Collet støttede derimod Birckner, mindre
efter den positive Ret end efter Forholdets Natur, hvor han endog
gik videre og krævede Straffrihed for Opstand. Embedsmændenes